中스모그서 슈퍼 박테리아 발견.. 초강력 항생제도 안 들어

중국 베이징 스모그에서 초강력 항생제도 통하지 않는 내성을 가진 슈퍼 박테리아 유전자가 발견됐다.

스웨덴 예테보리대 요아킴 라슨 연구원은 아르곤국립연구소의 오픈 MG-RAST 데이터베이스를 통해 전세계에서 채집한 864개의 대기 샘플을 분석했다. 이중에는 14개 베이징 대기 표본도 포함됐다.

그 결과 베이징 대기에서 높은 수준의 항생제 내성 유전자(ARGs)가 발견됐다. 아울러 ARGs 종류도 평균 64개로 모든 샘플 중 가장 많았다.

이 가운데 '최후의 수단'이라고 불리는 '카르바페넴' 항생제에도 내성을 지닌 유전자도 발견됐다.

항생제 내성은 건강을 위협하는 주요 요인 중 하나로 꼽힌다. 매년 70만명이 항생제 내성으로 목숨을 잃는다.

연구팀은 "오염된 대기는 우리가 생각하는 것보다 더 심각하게 위협적"이라면서 "대기에 포함된 내성 박테리아는 공기를 통해 전파되기 때문에 치명적일 수 있다"고 경고했다.

다만 연구진은 논문에서 베이징 스모그 샘플 속 박테리아가 살아있는 지에 대해서는 밝히지 않았다.

라슨 연구원은 " 대기 속에는 죽은 박테리아와 살아있는 박테리아가 섞여있는 것으로 보는게 맞다"고 했다.

이 연구 결과는 25일(현지시간) '미생물(Microbiome)' 최신호에 실렸으며 중국 최대 온라인 매체 펑황왕 등이 보도했다.

[e-mail] 홍예지 기자