“백두대간수목원 백두산호랑이 적응 성공적”

산림청은 최근 경북 봉화의 국립백두대간수목원으로 옮겨진 백두산호랑이가 성공적으로 안착해 잘 적응하고 있다고 10일 밝혔다.

국립백두대간수목원은 서울대공원 간 ‘멸종위기 동·식물 교류협력에 관한 협약’에 따라 지난 6월 29일 서울대공원에 있던 백두산호랑이 2마리('한청' 암컷 12살·'우리' 수컷 6살)를 수목원으로 이송했다.

그동안 새로운 환경에 대한 적응 등 동물 건강관리를 최우선으로 고려해 현지 안정화 훈련을 실시한 결과, 2마리 모두 건강상태가 좋고 환경적응도 순조롭게 이뤄지고 있는 상태다.

호랑이들은 안정화 단계를 거쳐 입·방사 등 훈련이 진행될 예정이며 이러한 과정을 마치고 난 뒤 관람객에게 공개될 예정이다.

또 앞서 수목원에 옮겨온 백두산호랑이 1마리('두만'수컷 15살)와 얼굴 익히기 등의 과정을 거쳐 합사과정을 밟을 계획이다.

국립백두대간수목원은 국제 멸종위기종인 ‘백두산호랑이 종 보존’ 활동과 함께 멸종 위기종에 대한 교육의 장으로도 활용될 예정이다. 특히, 호랑이가 방사 될 백두대간수목원 ‘호랑이숲’은 국내에서 호랑이를 전시하는 가장 넓은 곳(4.8㏊)으로 자연 서식지와 거의 비슷한 환경으로 조성됐다.

한편, 백두산호랑이는 멸종위기 야생동물 1급으로 우리나라에서는 1920년께 경북 경주 대덕산에서 포획된 수컷 호랑이가 마지막 출현으로 알려져 있다.

[e-mail] 김원준 기자