"韓, 북극 비롯 전 지구적 기후변화 대응 적극 동참"

[파이낸셜뉴스] 외교부는 최종문 제2차관(사진)이 14일부터 17일까지 아이슬란드 레이캬비크에서 개최중인 2021 북극서클 총회에 참석했다고 16일 밝혔다.

북극서클 총회는 2013년 이래 매년 아이슬란드 레이캬비크에서 개최되는 북극 관련 최대 국제 포럼으로, 정부 관계자, 기업, 연구기관, 원주민 공동체 등 다양한 이해관계자들이 참여해 기후변화, 과학기술 연구, 지속 가능한 발전 등 폭넓은 북극 이슈를 논의한다.

최 차관은 지난 14일 총회 연설을 통해 북극의 환경 보호 및 지속 가능한 발전을 위해 국제사회 전체가 노력해야 함을 강조하고 지난 2002년 북극다산과학기지 설립, 2009년 쇄빙연구선 ‘아라온호’ 진수, 2013년 북극이사회 옵서버 가입 등 한국이 그간 펼쳐온 북극 관련 활동들을 소개하며 앞으로의 협력 방안을 제시했다.

특히 14일 발효된 '극지활동진흥법'에 따라 향후 한국의 극지 활동이 인류 공동의 이익 및 극지의 지속 가능한 발전에 부합하는 방식으로 수행될 것임을 강조하고 차세대 쇄빙연구선 건조, 수소에너지 기반 기지 건설 협력 등 우리 정부가 추진 중인 구체 프로젝트들을 소개했다.

최 차관은 "한국이 안정적 북극 거버넌스를 위한 규범 형성 과정에 참여하고, 북극권 경제의 지속 가능한 발전을 위해 친환경 기술을 활용하며, 북극을 비롯한 전 지구적 기후변화 대응에 적극 동참해 나갈 것"이라고 말했다.

총회 연설에 이어 진행된 ‘한국과 북극 : 미래를 위한 관점’ 제하 별도 세션에서는 환경, 과학기술, 사회과학 등 다양한 분야의 북극 전문가들과 함께 북극에서의 한국의 역할과 활동에 대한 논의가 이루어졌다.

우리 정부는 앞으로도 국제사회의 일원이자 북극이사회 옵서버 국가로서 인류 공동의 과제이기도 한 북극권의 환경 보호와 지속 가능한 발전을 위해 협력 및 기여를 지속 강화해 나갈 예정이다.

[e-mail] 김아름 기자