데뷔 55주년 조용필 "내 나이 오십다섯"

"대한민국 넘버원. 한국 대중음악의 중심, 꺼지지 않는 영원한 신화, 조용필" 팬들이 공연장에 내건 현수막의 글귀대로 가왕 조용필(73)은 세월을 비켜간 절창으로 3만5000명의 팬들을 열광시켰다.

데뷔 55주년을 맞은 조용필이 지난 13일 '꿈의 공연장'으로 불리는 서울 송파구 잠실종합운동장 올림픽주경기장에서 역대 최다인 여덟 번째 단독콘서트로 식지 않은 인기를 증명했다. 그는 "(제 인생을) 여러분과 함께해왔습니다.

제 나이가 올해 몇인 줄 아시죠? '오십 다섯'입니다. 아직 괜찮습니다"라며 건재감을 과시했다.

이날 2시간 넘게 이어진 '2023 조용필&위대한 탄생' 콘서트는 불멸의 히트곡 '창밖의 여자' '비련' '바람의 노래' '모나리자'를 비롯해 '찰나' '세렝게티처럼' 그리고 신곡 '필링 오브 유'까지 데뷔 55주년을 관통하는 스물다섯 명곡의 향연으로 꽉 채워졌다. 봄밤을 수놓은 화려한 불꽃놀이로 '미지의 세계'를 열어젖힌 그는 말보다 노래로 소통하는 명창답게 "즐기세요, 노래할게요"라며 그야말로 늙지 않는 가창력을 선사했다.

마지막 곡 '여행을 떠나요'가 흘러나오자 관객들은 자리에서 벌떡 일어나 춤을 추며 환호했다. 앙코르 요청에는 "빛나는 불꽃으로 타올라야지"(킬리만자로의 표범) "그토록 찾아 헤맨 사랑의 꿈"(바운스)으로 화답했다.

이날 주경기장 인근은 이른 오후부터 인파로 가득 찼다.

친구, 부부, 모녀, 형제자매 등 남녀노소가 몰려들었다. 이날 남편과 공연장을 찾은 한 50대 여성은 "2주 전 송골매 콘서트에도 인파가 몰렸는데, 오늘이 더 장관이다.

역시 조용필"이라며 감탄했다.

[e-mail] 신진아 기자