북한 인공위성 '광명성 3호' 2호기도 소멸

[파이낸셜뉴스] 북한 인공위성 '광명성 3호' 2호기가 궤도에서 이탈해 소멸했다.

미국 우주군사령부가 운영하는 전 세계 위성 정보 서비스 '스페이스-트랙'에 따르면 광명성 3호' 2호기(KMS-3-2)는 '낙하 후 소멸' 상태로 나타났다고 미국의소리(VOA) 방송이 16일 전했다.

위성 정보 웹사이트 '엔투요'와 '오브트랙'에서도 '광명성 3호' 2호기는 추적이 불가능한 것으로 확인됐다.

미국 하버드-스미스소니언 천체물리학 센터의 조너선 맥도웰 박사는 VOA와 통화에서 "광명성 3호 2호기는 대륙에서 멀리 떨어진 바다 위로 떨어진 것으로 보인다"고 설명했다.

이어 "낙하한 것은 위성 탑재체(본체)로 위성 상단은 아직 지구 궤도에 남아 있다"면서도 "상단부는 아무 역할을 하지 않고 부유하는 고체 덩어리에 가까워 북한이 운용하는 인공위성은 사실상 없다고 봐야 한다"고 덧붙였다.

북한은 2012년 12월 12일 장거리 로켓 '은하 3호'를 통해 '광명성 3호' 2호기를 발사했다. 1990년대부터 여러 차례 인공위성이라고 주장하는 발사체를 쏘아 올린 북한이 처음으로 성공을 주장한 것으로, 정상 작동 여부는 10여년 간 확인되지 않았다.

2016년 발사한 '광명성 4호' 위성이 지난 7월 낙하 소멸한 지 두 달여 만에 '광명성 3호' 2호기도 소멸하면서 북한이 운영 중인 인공위성은 하나도 남지 않게 됐다.

북한은 지난 5월과 8월 군사정찰위성 1호기를 발사했으나 모두 실패했다.

오는 10월에 다시 발사하겠다고 예고한 상태다.

[e-mail] 윤경현 기자