"한국서 입국 거부" 태국인들 불만에…韓, 태국 정부와 논의키로

[파이낸셜뉴스] 한국·태국 정부가 영사국장회의를 열어 태국 국민의 한국 내 체류 및 입국 관련 문제를 논의한다. 우리 출입국관리소의 엄격한 입국 심사를 받아 한국 입국이 거부되고 있다는 태국 관광객들의 불만이 커진 데 따른 것으로 분석된다.

외교부는 4일 장호진 외교부 제1차관이 지난 3일 태국 방콕에서 사란 차런수완 외교부 사무차관과 '제4차 한-태국 정책협의회'를 열어 이 같이 정했다고 밝혔다.

앞서 태국 내에선 한국 입국 시 태국인이 부당 대우를 받는다는 주장이 퍼지면서 '한국 여행 금지'라는 해시태그가 태국 엑스(X·옛 트위터) 트렌드 1위에 오르기도 했다. 지난 1일에는 세타 타위신 태국 총리까지 나서 이 문제를 자국 외교부 차관과 논의하겠다는 입장을 내놓기도 했다.

앞서 출입국 업무를 총괄하는 법무부는 입국불허율은 낮아졌다며 불법체류자를 줄이기 위한 조치라고 강조했다. 한국과 태국이 맺은 비자 면제 협정으로 태국 관광객들은 태국 현지에서 전자여행허가(K-ETA)를 신청할 수 있는데, 최근 불법체류자가 늘면서 입국 심사가 강화됐다는 설명이다. 법무부에 따르면 태국인 불법체류자 수는 2015년 5만2000명대에서 올해 9월 기준 15만7000명으로 8년간 3배 증가했다.

장 차관은 한국 국민의 안전한 태국 여행 및 체류를 위한 태국 정부의 각별한 관심과 지원을 당부했다.

아울러 한국 정부가 북한의 진정성 있는 협상 복귀와 비핵화를 끌어내기 위한 전략적 환경을 조성하고자 노력하고 있다고 설명했다. 태국 측의 지속적 관심과 지지도 당부했다.

사란 차관은 태국이 '메가 프로젝트'로 준비 중인 육상운송로 등 인프라 분야에 한국 기업의 투자가 더욱 확대되기를 기대한다고 했다. 장 차관은 태국 철도 프로젝트와 관련한 한국 기업의 원활한 활동과 수주를 위한 협조를 요청했다.

양 차관은 이밖에 '한·태국 경제동반자협정' 개시 준비와 스타트업·전기차·우주 산업·원자력 에너지 분야 협력 증진 방안도 논의했다.

한국 국립외교원과 태국 외교아카데미 간 협력 업무협약(MOU)도 체결됐다. 양측은 이번 회의를 계기로 '정책협의회'를 '전략 대회'로 격상시키는 데도 합의했다.

한편, 장 차관은 같은 날 오전 찻차이 방추윗 태국 국가안보위원회(NSC) 사무총장대행과 면담하고 사이버 안보, 마약 대응, 북한 문제 등 안보 분야 협력 강화방안을 논의했다.

[e-mail] 장민권 기자