내주 독대 앞두고 당정 긴장 최고조..與 "야당이 웃는다"

[파이낸셜뉴스] 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표가 내주 초 회동할 가능성이 높은 가운데 한 대표가 연일 김건희 여사를 겨냥한 발언을 내놓으면서 당정간 긴장감이 최고조에 달하고 있다. 한 대표가 지난 주말부터 대통령실 인적쇄신을 언급할 때만 해도, 대통령실은 10.16 재보궐 선거를 고려해 반응하지 않으면서 공세의 빌미가 될 만한 요소들을 차단했다.

그러나 한 대표가 14일 '김건희 여사 라인' 언급하면서 공세 수위를 높이자, 대통령실은 "여사 라인이 어딨나. 대통령실의 라인은 오직 대통령 라인만 있다"고 일축하면서 불필요한 논란 확산을 차단시켰다.

일단 대통령실과 여당은 구체적인 회동 날짜와 의제 범위 등을 놓고 실무협의에 나선 상태다.

이런 가운데 한 대표가 결국 인적쇄신을 김 여사에 대한 것으로 구체화시키면서 대통령실에 대한 전선을 구축하면서, 여권에선 더불어민주당을 비롯한 거대야권에게 공세당할 빌미만 제공될 수 있다고 우려하는 분위기다.

한 대표는 이날 최고위원회의 이후 기자들과 만나 인적쇄신이 김 여사 라인을 의미하는 것인지에 대한 질문에 "(김 여사는) 공적 지위가 있는 사람이 아니다. 그런 분의 라인이 존재하면 안 된다"면서 "그런 분의 라인이 존재한다고 국민이 오해하고 언론이 기정사실로 생각하는 것 자체가 국정 신뢰에 도움이 안 된다고 생각한다"고 말했다.

한 대표의 인적쇄신 요구 이후 입장 표명을 자제하던 대통령실은 결국 즉각 이같은 논란을 일축하면서 의혹에 선을 그었다.

대통령실 고위관계자는 이날 기자들과 만나 "공적 업무 외에 비선으로 운영하는 그런 조직 같은 것은 없다"면서 "최종 인사 결정권자는 대통령이다. 자꾸 무슨 이런 사람, 저런 사람들이 얘기하는 그런 유언비어 같은 얘기에 휘둘리면 안 된다"고 강조했다.

여당 내 친한동훈계를 중심으로 김 여사 라인 인사로 지목되는 인사들의 명단까지 유포되자 차분하게 대응하려던 대통령실도 오해가 또 다른 오해를 낳을 수 있다고 판단, 단호한 입장으로 대응한 것으로 보인다.

한 대표가 이같이 '인적쇄신 요구→김 여사 라인 정리'를 구체적으로 언급하면서 내주 예정된 독대 이슈를 먼저 선점한 것에 대해 여권 내에선 안정화됐던 당정간 소통이 다시 와해될 수 있다고 지적하고 있다.

여권 핵심관계자는 "야당 대표도 아니고, 여당 대표가 대통령이나 대통령실에 의사를 표현할 방법은 여러 가지가 있다"면서 "그런데도 이렇게 대놓고 관례에 어긋나는 방식으로 대통령실을 공격하는 것에 대해 대통령실도 당황스러워할 것"이라고 말했다.

또 다른 핵심관계자는 "지금의 당정 관계를 보고 웃는 쪽은 민주당일 것"이라면서 "국정감사 기간 야당에서 가짜뉴스를 동원해서라도 대통령실과 여사를 공격하는 시점에 여당 대표까지 공격하는 상황을 어떻게 봐야하나"라고 비판했다.

실제 최근 1주일간 한 대표가 김 여사를 언급한 빈도가 이재명 더불어민주당 대표가 김 여사를 언급한 것 보다 2배 이상 많은 것으로 파악됐다.

야당 대표 보다 집권여당 대표가 김 여사에 대한 공격성 언급을 많이 한 것으로, 발언 데이터 분석업체 스피치로그에 따르면 지난 8일부터 이날까지 최근 1주일간 한동훈 대표와 이재명 대표의 연관 키워드를 비교한 결과, 한동훈 대표와 연관된 김 여사 키워드는 163건인 반면, 이재명 대표와 연관된 김 여사 키워드는 45건에 그쳤다.

중복 키워드를 제외한 주요 키워드로 살펴봐도 한 대표가 대통령실과 김 여사에 대해 긍정적인 언급 보다 부정적인 언급을 많이 했음을 알 수 있다는 설명이다.

[e-mail] 김학재 서영준 기자