트럼프 중동 특사 사우디 왕세자와 면담…'메가딜' 나오나

[리야드(사우디아라비아)=AP/뉴시스] 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 중동 특사로 발탁한 스티븐 위트코프가 지난 11일 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자를 면담했다고 액시오스가 13일(현지시각) 보도했다. 사우디를 방문한 트럼프 대통령(당시, 오른쪽)이 2017년 5월20일 리야드에서 빈 살만 왕세자와 악수하는 모습. 2024.12.14.

[서울=뉴시스] 권성근 기자 = 미국 중동 특사가 사우디아라비아 실권자 무함마드 빈 살만 왕세자와 만나면서 사우디와 이스라엘 간 수교에 진전이 있을지 관심이 쏠리고 있다.

액시오스는 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 중동 특사로 발탁한 스티븐 위트코프가 지난 11일 빈 살만 왕세자를 면담했다고 13일(현지시각) 보도했다.

트럼프 당선인이 지난달 미 대선에서 승리한 이후 트럼프 측 인사가 빈 살만 왕세자를 만난 것은 이번이 처음이다.

위트코프는 유대계 부동산 사업가로 트럼프 당선인의 절친이다.

면담의 구체적인 내용은 공개되지 않았지만, 중동 지역 긴장 완화 핵심 현안인 이스라엘과 사우디 간 수교에 관한 의견 교환이 이뤄졌을 것으로 보인다.

사우디와 이스라엘 간 평화협정을 포함해 '메가딜'이라고 불리는 이스라엘-사우디 관계 정상화는 당초 조 바이든 행정부가 추진한 사안이다.

미국은 그 조건으로 사우디에 방위 조약 체결을 제안했지만, 사우디는 민간 분야 원자력 개발 허용 등 까다로운 요구 조건을 내걸었다.

[오거스타=AP/뉴시스] 스티브 위트코프(오른쪽)가 지난달 4일(현지시각) 미국 조지아주 오거스타에서 도널드 트럼프 당시 공화당 대선 후보 전용기에서 내리는 모습. 2024.11.13.

미국과 사우디의 안보 조약 협상은 지난해 10월 7일 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 공격한 이후 사실상 중단됐다.

그러나 최근 중동 정세 변화로 협상 재개를 위한 기반이 마련됐다는 것이 전문가들의 분석이다. 이스라엘이 이란을 비롯해 적대국들에 대한 군사작전에 상당한 성과를 거둔 데다가 친이스라엘 성향인 트럼프 당선인의 취임으로 사우디의 셈법이 복잡해 졌다는 것이다.

트럼프 당선인은 최근 시사주간지 타임과의 인터뷰에서 "난 오래 지속되는 평화를 원한다. 그것이 가능성이 높은 시나리오는 아니다"라면서도 "모두가 행복해지는 모습을 보고 싶다"고 말했다.

트럼프 당선인은 1기 행정부 시절인 2020년 미국과 아랍에미리트(UAE) 등 아랍권 국가 간 관계 정상화를 위한 '아브라함 협정' 체결을 중재했다.

☞공감언론 뉴시스[e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.>