박진 "尹대통령 순방 '외교참사' 폄하 동의할 수 없다"

야당 질책 국익외교 잘해 달라는 차원서 경청
외교부 수장으로 맡은 바 소임에 최선
尹대통령과 통화…내용은 함구

박진 외교부 장관이 30일 오전 서울 종로구 정부서울청사별관 외교부 기자실에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 2022.9.30/뉴스1 ⓒ News1 김명섭 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 박진 외교부 장관은 30일 "야당에서는 이번 대통령 순방이 외교참사라고 폄하하고 있지만 저는 거기에 동의할 수 없다"고 했다.

박 장관은 이날 서울 외교부 청사에서 외교부 출입기자들과 만나 전날 국회에서 해임건의안이 통과한 것에 대해 "우리 정치가 어쩌다 이런 지경까지 왔는지 참 착잡한 심정이 들었다. 며칠 사이 밤잠을 설쳤다"며 이같이 말했다.

박 장관은 그러면서 "우리 국익, 국격은 우리 스스로 지켜야 한다고 생각한다"며 "그렇기 때문에 야당의 질책은 그런 국익외교를 더욱 잘해 달라는 차원에서 경청하겠다"고 설명했다.

박 장관은 해임건의안 통과에도 맡은 바 소임을 지속해 나가겠다는 입장이다.

박 장관은 "지금은 정쟁을 할 때가 아니고 국익을 생각할 때"라며 "그런 의미에서 외교부 수장으로서 맡은 바 소임에 최선을 다해나갈 생각"이라고 강조했다.

아울러 박 장관은 "개인적으로는 소회가 있고 마음이 괴롭고 속이 상한다"며 "그렇지만 비 온 뒤에 땅이 굳는다고 이것을 하나의 새로운 출발의 계기로 삼아서 대한민국의 국익 외교를 위해서 제가 가진 모든 능력과 열정을 다 바칠 생각"이라고 밝혔다.

박 장관은 전날 해임건의한 통화 후 윤석열 대통령과 통화를 했으나 대화 내용은 함구했다.

특히 윤 대통령에게 사과를 건의하지 않았냐는 질문에 박 장관은 "이제 잘잘못을 따지기보다는 더 나은 국익외교를 펼치기 위해 스스로 많은 생각과 고민을 해봐야 할 것"이라고 답했다.

[e-mail] 서영준 기자