통일부, 이산가족 최우선 과제 '생사확인' 전면 추진

제4차 남북 이산가족 교류촉진 기본계획 수립

[서울=뉴시스] 백동현 기자 = 권영세(왼쪽) 통일부 장관이 8일 오전 서울 종로구 이북5도청에서 열린 제41회 이산가족의 날 행사에 참석하고 있다. 2022.09.08. [e-mail] /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 이산가족 고령화가 갈수록 심각해지는 가운데 정부가 이산가족들이 최우선 과제로 꼽는 생사확인을 전면적으로 추진해 나가기로 했다.

통일부는 7일 이같은 내용이 담긴 제4차 남북 이산가족 교류촉진 기본계획을 수립해 발표했다. 이번 기본계획에는 △이산가족 교류 재개 및 활성화 △국군포로·납북자·억류자 문제 해결 △이산가족 교류기반 확대 △이산가족 위로 및 대내외 공감대 확산 등이 4대 추진과제로 제시됐다.

기본계획에 따르면 정부는 대면·화상상봉을 재개·확대·정례화하고, 전면적 생사확인, 고향방문, 서신·영상편지 등 소식 교류를 북한과 협의·추진해나갈 계획이다.

현재 정부에 이산가족 상봉을 신청했으나 북녘 가족을 만나지 못하고 숨진 사람이 지난해에만 3647명에 달하고 있다.

생존자 중에서도 80~90대가 전체의 절반을 넘는 등 이산가족의 고령화는 심각한 상황이다.

통일부는 국군포로·납북자·억류자 문제와 관련해 남북관계 차원의 노력과 국제협력을 통해 생사확인·송환 등을 추진해 국가의 자국민 보호 책무를 이행할 방침이다. 통일부에 따르면 북한 내 생존 국군포로와 북한내 전후 납북자는 각각 500여명과 516명으로 추정되며 2013년 이후 북한에 억류된 우리 국민은 총 6명이다.

통일부는 이산가족 영상편지 제작, 유전자 검사 사업을 내실 있게 추진하고 해외 이산가족 실태 파악 사업도 새롭게 추진할 예정이다. 아울러 세대 공감형 이산가족 위로사업을 추진하고, 다양한 사업을 통해 보다 많은 국민들께서 이산의 문제에 함께하실 수 있도록 노력하는 한편 국제사회와의 협력도 확대해 나갈 계획이다.

통일부는 "정부는 제4차 기본계획을 바탕으로 이산가족 문제의 해결을 위해 최선을 다해 나가겠다"고 밝혔다.

[e-mail] 서영준 기자