현대ENG·SK에코 ‘친환경 수소생산’ 머리 맞대

미국 USNC사와 손잡고 연구개발
탄소배출 없는 ‘고온수전해 공정’

20일 서울 종로구 SK에코플랜트 본사에서 열린 '수소 마이크로 허브' 구축을 위한 3자간 업무협약(MOU)에서 홍현성 현대엔지니어링 대표이사(가운데)와 박경일 SK에코플랜트 사장(오른쪽 첫번째), 프란체스코 베네리 USNC 대표이사가 기념촬영을 하고 있다. 현대엔지니어링 제공

현대엔지니어링과 SK에코플랜트가 초소형모듈원전(MMR) 전문 기업 미국 USNC사와 손잡고 탄소배출 없는 수소 생산을 위한 연구개발에 나선다.

3사는 20일 서울 종로구 SK에코플랜트 본사에서 '수소 마이크로 허브' 구축을 위한 3자간 업무협약(MOU)를 맺었다.

'수소 마이크로 허브'는 MMR에서 발생하는 전기와 고온의 증기에 고체산화물수전해기(SOEC)의 고온수전해 공정을 적용해 수소를 생산하는 설비다. 원자력을 활용해 만든 전기로 물을 분해해 수소를 뽑아내는 탄소배출 없는 수소 생산 방식이다.

협약에 따라 3사는 향후 5년 간 공동으로 MMR-SOEC 연계 통합 플랜트에 대한 연구개발을 수행한다.

이를 통해 가격 경쟁력 있는 수소 생산 체계 구축을 검토하고, 향후 수소 생산 및 공급 사업을 위한 지속적인 연구개발 및 실증을 추진할 계획이다.

현대엔지니어링은 MMR 관련 BOP(연료 전지 직류 변환 장치)와 EPC(설계·조달·시공) 업무를 총괄한다. USNC는 MMR 설계·제작·공급을 수행한다. SK에코플랜트는 블룸에너지의 SOEC를 통해 원전 기반의 수전해 수소 생산 시스템을 구성하고 수소 생산 설비를 공급한다.

특히 현대엔지니어링과 USNC는 캐나다 초크리버 지역에서 실증사업을 진행하고 있는 고온가스로(HTGR) 기반의 4세대 원자로를 적용한 초소형모듈원전을 활용한다. SK에코플랜트는 블룸에너지·블룸SK퓨얼셀과 함께 경북 구미에 위치한 블룸SK퓨얼셀 제조공장 내 130kW 규모 SOEC 설비를 통해 수전해 수소 시험생산에 성공한 바 있다.

홍현성 현대엔지니어링 대표이사는 "글로벌 친환경·에너지 기업으로 도약하기 위해 재활용 플라스틱 자원화, 신재생에너지, 전기차 충전 인프라 보급 등 다각도로 노력을 지속하고 있다"고 말했다.

[e-mail] 김서연 기자