제넨셀, '월경 전 증후군' 개선 기능성 원료 日 특허 취득

국내 식약처 ‘개별인정’ 기반 상용화 준비 중… 해외 진출 모색 계기

[파이낸셜뉴스] 제넨셀이 여성 월경 전 증후군(생리 전 증후군, PMS) 개선 기능성 원료에 대한 일본 특허를 취득했다.

월경 전 증후군은 가임기 여성의 3분의 1 이상이 겪는 질병으로, 경미한 정신 장애, 복부 팽만, 체중 증가, 유방 압통, 근육 긴장, 집중력 저하, 식욕 변화 등의 증상이 나타난다. 직장생활의 어려움 등 여성의 사회활동을 위축시킬 수 있어, 의료계에서는 이를 해소하기 위한 노력을 계속해 왔다. 그럼에도 적절한 치료제가 거의 없어 항우울제, 소염진통제, 경구 피임약 등이 주로 처방되고 있는 실정이다.

13일 제넨셀에 따르면 이번 특허는 ‘구절초 추출물을 포함하는 월경 전 증후군 증상 개선용 조성물’로, 제넨셀이 개발한 천연물 기반 소재 ‘프리멘시아(Freemensia, 맥아 및 구절초 추출 복합물)’에 대한 것이다.

제넨셀은 전임상시험과 인체적용시험 등을 통해 ‘프리멘시아’가 도파민 수용체 활성화로 인한 프로락틴(유즙 호르몬) 분비 정상화, 에스트로겐(여성 호르몬) 수용체 활성 억제 기능을 하며, 월경 전 증후군의 증상 완화, 뇌하수체 세포 보호, 자궁 내 염증 개선 등의 효과를 낸다고 입증한 바 있다.

특히 인체적용시험에서 월경 전 증후군 증상 완화 수치는 ‘프리멘시아’ 섭취군 -1.872, 위약군 -0.514를 기록해 3배 이상의 유의한 차이를 보였다.

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이와 관련 제넨셀 관계자는 “본 특허 소재는 국내 자생식물을 활용한 고기능성 원료로, 현재 국내 유통사와 함께 상용화를 준비 중이며 미국과 유럽 등에도 특허를 출원한 상태”라며 “이번 특허를 기반으로 해외 진출도 적극 모색할 것”이라고 말했다.

앞서 제넨셀은 ‘프리멘시아’에 대해 국내에서는 2019년과 2021년 총 2건의 특허를 이미 취득한 바 있으며, 지난 5월 국내 식품의약품안전처에서 ‘개별인정형 기능성 원료’ 승인을 획득하기도 했다.

한편 ‘프리멘시아’는 2017년부터 6년간 약 30억 원을 투입, 농림축산식품부 ‘고부가가치 식품 기술개발사업’의 지원을 받으며 경희대학교(강세찬 교수팀) 및 동국제약(대표 송준호)과의 공동 연구를 통해 개발에 성공했다.

[e-mail] 김경아 기자