印, 인류 최초 달 남극서 물 찾는다

찬드라얀-3, 달 남극 착륙 첫성공
분화구 그림자 지역서 탐사 시작

인도 우주연구기구(ISRO)가 23일(현지시간) 공개한 동영상에서 인도 달탐사선 찬드라얀-3이 달 착륙을 위해 준비하고 있다. AP뉴시스

인도가 달 착륙에 성공한 네번째 국가가 됐다. 달 남극 착륙으로는 첫번째다.

23일(이하 현지시간) CNN 등 외신에 따르면 인도 달 탐사선 찬드라얀-3이 이날 달에 착륙했다.

달 착륙은 미국, 중국, 옛 소련 등에 이어 4번째지만 남극에 착륙한 것은 인도가 처음이다. 달 남극 지역은 달 탐사에 나서는 나라들에는 중요한 과학적 전략적 이해가 걸려 있는 곳으로 과학자들은 이 지역에 얼음형태로 된 물이 있을 것으로 보고 있다.

분화구 그림자 지역에 얼어붙은 형태로 남아있을 것으로 보이는 물은 로켓 연료나 마실 물로 전환도 가능할 것이라고 과학자들은 판단하고 있다. 이 물은 달을 중간기지 삼아 깊은 우주, 이른바 심우주 탐사 우주계획에 중요한 역할을 할 것으로 과학자들은 기대하고 있다.

나렌드라 모디 인도 총리는 브릭스(BRICS)정상회의를 위해 남아프리공화국을 방문한 자리에서 달 착륙 모습을 온라인을 통해 보고 "이 기쁜 일을 전세계 모든 이들에게 알리고자 한다"면서 "인도의 달 미션 성공은 그저 인도 만의 것이 아니다"라면서 "이번 성공은 모든 인류의 성공이며 미래 다른 나라들의 달 미션에 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

[e-mail] 송경재 기자