'12.12 옹호논란' 신원식 "'서울의 봄’ 시간 없어 못 봐…마음 불편해서 아냐"

[서울=뉴시스] 추상철 기자 = 신원식 국방부 장관이 21일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원의 질의를 듣고 있다. 2023.12.21. [e-mail] <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.> /사진=뉴시스화상

[파이낸셜뉴스] 12·12 군사반란을 소재로 하는 영화 ‘서울의 봄’이 1000만 관객 동을 앞두고 있는 가운데 국회에서는 신원식 국방부 장관을 향해 ‘서울의 봄’ 관련 질의가 나왔다. 앞서 신 장관은 과거 유튜브 방송에서 12·12사태를 옹호했다는 논란이 일어난 바 있다.

신 장관은 21일 국회 국방위원회 현안보고에서 ‘영화 서울의 봄을 봤느냐’는 더불어민주당 김병주 의원의 질의에 “시간이 없어서 보지 못 했다”고 밝혔다.

젊은 세대가 해당 영화를 보고 과거 신군부 세력에 대해 분노하는 현상이 일어난 이유를 묻는 질문에는 “여기서 답을 할 수 있는 사안이 아니다”며 “영화를 보지 못한 것은 마음이 불편해서가 아니라 시간이 없어서 못 봤다”고 했다.

앞서 신 장관은 국회의원이 되기 전 2019년 한 유튜브 방송에 출연해 전두환 신군부의 12·12 쿠데타에 대해 “박정희 대통령 돌아가신 공백기에 나라 구해야 하겠다고 나왔다고 본다”고 말한 사실이 드러나 논란이 일어난 바 있다.

'서울의 봄' 포스터 ⓒ News1 정유진 기자 /사진=뉴스1

이날도 12·12 사태를 묻는 질문에 “전체 맥락을 보고 이해해주면 좋겠다”며 “지금은 쿠데타가 불가능하며, 대한민국에서 쿠데타가 있어서도 안 되고 있을 수도 없다는 걸 강조하는 과정에서 나온 이야기”라고 말했다.

또 신 장관은 영화 속 육군본부 벙커를 지키다 숨진 고(故) 정선엽 병장의 훈장 추서 여부를 묻는 민주당 기동민 의원의 질문에 “공적이 있으면 합당한 조치를 하겠다”고 대답했다.

정 병장은 서울 용산 국방부 헌병으로 복무하다 제대를 3개월 앞둔 1979년 12월13일 새벽 지하벙커 초병 근무 중 반란군의 총탄에 전사했다.

그동안 정 병장은 군 인사법상 ‘직무수행이나 교육훈련 중 사망한 사람’인 순직자로 분류돼 있었으나 대통령 직속 군사망사고진상규명위원회 재조사 결과 반란군이 살해 목적으로 쏜 총탄에 맞아 사망한 것으로 확인됐고 ‘전사자’로 변경됐다.

[e-mail] 한승곤 기자