"AI 컴퍼니 도약" SK네트웍스, 美 실리콘밸리에 연구거점

최성환 SK네트웍스 사업총괄 사장(왼쪽 세번째)이 23일(현지시간) 미국 캘리포니아주 로즈우드 샌드힐 포텔에서 AI기술 개발 조직인 '피닉스 랩' 출범 기념식에서 구성원들과 기념촬영을 하고 있다. SK네트웍스 제공

[파이낸셜뉴스] 인공지능(AI) 접목 사업모델 혁신을 통해 AI 컴퍼니로 진화를 추진하고 있는 SK네트웍스가 세계 기술혁신의 메카로 불리는 실리콘밸리에 AI 연구거점을 구축했다.

SK네트웍스는 24일 미국 캘리포니아주 실리콘밸리 로즈우드 샌드힐 호텔에서 AI 기술 개발 조직인 '피닉스 랩' 출범 기념식을 열었다고 밝혔다.

피닉스 랩은 AI 역량 내재화를 위한 조직으로, 우수한 개발 역량을 보유한 현지 인력 4명으로 구성됐다. 스탠포드대학 연구원 및 학·석사 과정에 재학 중인 이들은 다수의 AI 프로젝트를 리드한 경험을 보유하고 있다. 이들은 SK네트웍스 및 자회사와 협력을 통해 AI 제품과 신규 솔루션 개발에 주도적으로 나설 계획이다.

이날 기념식에 참석한 최성환 SK네트웍스 사업총괄 사장은 "향후 피닉스 랩을 통해 미국에서 강력한 입지를 갖추는 동시에, 여러 기업들의 AI 발전을 촉진시키는 역할도 할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.

한편, SK네트웍스는 AI 컴퍼니로서 입지를 다지기 위해 체계적인 역량강화를 진행해왔다. 글로벌 기술∙투자 업계의 전문가 네트워크인 하이코시스템을 구축해 인사이트를 높이는 동시에 2020년 미국 하이퍼스케일 데이터센터 펀드를 시작으로 AI 기반 디바이스 스타트업 '휴메인', 트랙터 무인 자동화 솔루션 기업 '사반토', 스마트팜 스타트업 '소스.ag' 등에 투자를 이어왔다.

특히, 지난 2월 열린 투자자 대상 기업설명회에선 SK매직, 엔코아, 워커힐 등 주요 사업의 AI 접목을 통해 2026년까지 영업이익을 3배로 높이겠다고 밝힌 바 있다.

[e-mail] 김준석 기자