SKT, AI에 최대 규모 투자… 美데이터센터 기업에 2800억

SGH 지분 10% 확보 4번째 AI투자
AI인프라 사업 전반 협력하기로
글로벌 AI데이터센터 공략 속도

유영상 SKT 최고경영장(CEO, 왼쪽)와 마크 아담스 스마트 글로벌 홀딩스 CEO가 미국 캘리포니아 로스앨토스에서 2억달러 투자 계약을 체결한뒤 기념촬영을 하고 있다. SKT 제공

SK텔레콤이 미국의 인공지능(AI) 데이터센터 통합 솔루션 업체 스마트 글로벌 홀딩스(SGH)에 2억달러(약 2800억원)를 투자키로 결정했다. 이는 SKT의 AI분야 최대 규모 투자로 양사는 앞으로 AI 데이터센터 구축 등에 협력키로 했다.

16일 SKT에 따르면 SGH와 전환우선주 투자 계약을 맺었고 이후 보통주 전환을 통해 약 10%의 지분을 확보할 계획이다. 이번 계약을 통해 양사는 데이터센터 구축·운영 등 AI 인프라 사업 영역에서 협력키로 했다. 미국 실리콘밸리에 본사를 둔 SGH는 대규모 그래픽처리장치(GPU) 서버로 구성된 AI 클러스터를 설계·구축·운영하는 AI 데이터센터 통합 솔루션 기업이다.

GPU 누적 구축 규모는 7만5000개로 알려졌다. 2017년 나스닥에 상장했으며 지난해 매출액 14억4000만달러(약 2조원)를 기록했다.

양사는 올해 협력 파트너십을 추가로 체결해 AI 데이터센터·엣지 AI·미래 메모리 솔루션 등 AI 인프라 사업 영역 전반에 걸친 협력을 구체화할 계획이다.

국내외 AI 데이터센터 시장 진출을 추진 중인 SKT는 데이터센터 관리시스템, 액침냉각 등의 솔루션에 SGH의 AI 클러스터 구축·운영 역량이 더해지면 시너지 효과가 배가 될 것으로 기대하고 있다. 또 산업용 특화 엣지 솔루션에 통신 인프라와 AI를 접목한 '텔코 엣지 AI 솔루션' 개발도 함께 할 계획이다.

이로써 SKT가 지난해부터 AI 분야에 투자한 금액만 3억달러(약 4200억원)를 웃돈다. 미국 생성형 AI 기업 '앤트로픽'(1억달러), GPU 클라우드 기업 '람다'(2000만달러), 생성형 AI 검색엔진 스타트업 '퍼플렉시티'(1000만달러), 'SGH'(2억달러) 등 글로벌 AI 혁신 기업에 전략적 투자를 단행했다.

SKT는 AI 반도체 영역에서 △사피온-리벨리온 합병 추진을 통한 대한민국 대표 AI 반도체 기업 육성 △SK하이닉스와의 협력 등을 지속적으로 전개한다.

AI 인프라 영역은 △SGH와 AI 데이터센터 사업 확대 △람다와 안정적 GPU 공급을 통한 GPU 클라우드 사업 협력 △국내 AI 데이터센터 투자 확대 등이다.

AI 서비스 영역은 △국내 대표 AI 서비스인 에이닷 성장 가속화 △앤트로픽과 거대언어모델(LLM) 공동 개발 △퍼플렉시티와 생성형 AI 검색 서비스 도입 등을 통해 글로벌 AI 개인비서 경쟁력을 확고히 할 계획이다. 아울러 SKT는 '글로벌 텔코 AI 얼라이언스' 멤버들과 함께 시장 수요를 확인하고 해외 진출에 적극 나설 방침이다.

유영상 SKT CEO는 "스마트 글로벌 홀딩스에 대한 투자와 협력은 AI 인프라 밸류체인에 대한 경쟁력을 공고히 다질 수 있는 기회"라며 "AI 변혁의 시대를 맞아 선제적인 투자와 협력을 지속해 글로벌 수준의 AI인프라 사업 리더십을 확보할 것"이라고 밝혔다.

[e-mail] 구자윤 기자