美 “자동차 블랙박스·스마트페달 장착 의무화”

도요타 자동차 리콜파동을 계기로 미국에서 차량에 블랙박스와 스마트페달 장착을 위무화하는 방안이 추진된다.

월스트리트저널(WSJ)지에 따르면 데이비드 스트릭랜드 미국 도로교통안전국(NHTSA) 국장은 11일(현지시간) 하원 청문회에 출석하기에 앞서 준비한 성명에서 “급가속을 막을 수 있는 ‘스마트페달’ 기술 도입을 검토하고 있으며 ‘블랙박스’를 장착할 경우의 이점도 파악 중”이라고 밝혔다.

스마트페달은 가속페달과 제동페달을 동시에 밟았을 때 가속페달의 기능은 차단되고 제동페달이 우선적으로 작동하게 하는 장치다.

그는 이어 제동페달과 가속페달 안전기준을 강화하고 충돌사고가 발생했을 때 상황을 분석할 수 있는 ‘블랙박스’를 의무적으로 설치하는 새로운 규제안이 필요하다며 이의 도입을 하원에 요구할 뜻을 밝혔다.

이에 따라 미 하원에서 차량 안전을 위한 새로운 규제안이 상정될 가능성이 있어 세계 자동차 업계가 긴장하고 있다고 저널은 전했다.

한편, 이날 열린 미 하원 청문회에서 존 딩글 민주당 하원의원은 도요타자동차 운전자들의 급가속 발생 신고에 대한 대응이 미흡했다며 NHTSA를 질타했으나 스트릭랜드 국장은 충분한 조치를 취했다며 반박했다.

스트릭랜드 국장은 지난 1월 자신이 부임한 후부터 차량 결함 신고에 보다 더 적극적으로 조사하기 시작했다는 점을 강조했다.

소비자 보호단체인 퍼블릭시티즌 조앤 클레이브룩 회장은 NHTSA에 현대식 차량에 널리 사용되는 전자장치와 소프트웨어를 다룰 수 있는 전문가들이 부족하다고 지적하며 이는 예산지원이 부족한 탓이라고 말했다.

그는 또 자동차 회사들도 NHTSA의 시정요구에 신속하게 조치를 취하지 않거나 오히려 이 기구에 압력을 넣으려고 하는 등 문제가 많다고 밝혔다.

컨슈머스 유니언의 아미 가디아는 NHTSA가 미흡한 조치를 취하는 자동차 회사들에 내릴 수 있는 벌금을 현재 상한선인 1640만달러보다 더 늘릴 것을 제안했다.

/[e-mail] 윤재준기자