KISTEP, “노벨상 대국 일본의 신진연구자 지원제도 주목해야”

최근 노벨화학상 수상으로 일본 기초과학 육성책에 대한 관심이 고조되는 가운데 노벨상 수상 계기논문이 주로 30대에 발표된다는 점을 감안해 일본이 실시하고 있는 다양한 신진연구자 지원 제도에 주목해야 한다는 보고서가 나왔다.

한국과학기술기획평가원(KISTEP)은 이슈페이퍼 최신호인 ‘일본의 기초연구 진흥정책과 산·학·연 역할분석’ 보고서를 통해 일본의 다양한 기초연구 육성정책과 국가 기초연구 활성화를 위한 대학, 연구소, 기업의 역할 및 선진 협력시스템 등을 소개했다.

KISTEP 이슈페이퍼에 따르면, 노벨상 수상의 계기가 된 논문발표 시기는 주로 30대가 많으므로 연구초기 지원이 필수적이며 일본이 이를 위해 많은 비중을 두고 있는 대학원 특히 박사후 과정에 대한 정책 및 자금지원 확대방안이나 ‘신(新) 테뉴어 트랙제도’ 등을 우리나라도 주목해야 한다고 밝혔다.

이중 특히 2009년 현재 34개 일본 대학이 실시중인 신 테뉴어 트랙제도는 대학에 채용되는 신진연구자를 국가가 결정해 3∼5년 정도 연구비와 급여를 지원해 해당 대학에서 독립적인 연구활동을 할 수 있도록 지원한 뒤 이후 대학이 독자적으로 최종 정년직 채용을 결정하도록 하는 방식으로 자연과학 신진연구자 20%의 정년보장을 목표로 하고 있다.

신진연구자의 초기 일자리와 연구비를 정부가 일정기간 안정적으로 지원해줌으로써 대학과 연구진 모두가 윈윈할 수 있는 제도인 셈이다.

또한 보고서에서는 국가 기초연구는 장기적 방향성을 가진 산·학·연 각각의 노력에 의해 활성화된다고 강조하고 있다.

즉 대학, 공공연구기관, 기업은 각각 인력양성, 인프라 구축, 기술혁신의 역할을 수행해야 하며 선진 협력시스템 구축을 위해 우리나라도 일본이 시행중인 산학관 코디네이터 제도와 유사한 과학기술코디네이터 제도 도입을 검토해야 한다고 제기했다.

/[e-mail]김태호기자