국내 연구진 맞춤형 인산화 단백질 생산

세포 내 신호전달체계를 재설계해 세균으로부터 맞춤형 인산화 단백질을 생산하는 기술을 국내 연구진이 세계 최초로 개발했다.

교육과학기술부는 카이스트(KAIST) 박희성 교수가 세균의 단백질 합성 관련 인자들을 재설계 및 리모델링하는 방법으로 인산화 아미노산(단백질 구성인자)을 단백질에 직접 첨가하는 기술을 개발, 맞춤형 인산화 단백질을 생산하는 데 성공했다고 25일 밝혔다.

박 교수팀은 이 기술을 이용해 다양한 암을 유발시키는 단백질로 알려진 MEK1 인산화 단백질을 합성하는 데도 성공했다.

성장세포가 성장호르몬 등 외부의 자극을 받으면 세포 내 단백질에 인산이 첨가되고(단백질 인산화) 인산화된 단백질이 다른 단백질을 인산화시키는 일련의 신호전달 과정을 거쳐 세포분열을 일으킨다는 게 연구팀의 설명이다.

인산화 과정에서 인산화 단백질에 돌연변이가 발생하면 세포의 정상적인 신호전달이 손상되고 세포의 무한분열이 일어나 암을 포함한 각종 질병의 원인이 되는 것이다.

박 교수는 "이번 연구를 통해 단백질의 인산화 조절과 인산화 단백질의 대량 생산이 가능해졌다"며 "암을 포함한 각종 질병의 원인 규명 연구와 차세대 암 치료제 개발 연구에 기여할 것으로 기대된다"고 말했다.

/[e-mail]허현아기자