새누리, 이영조 강남을 공천 논란 증폭

새누리당이 4·11 총선 강남을 후보로 전략공천한 이영조 바른사회시민회의 공동대표가 진실·화해를 위한 과거사정리위원장 시절 5·18 광주민주화운동과 제주 4·3사건과 관련해 한 표현을 놓고 논란이 증폭되고 있다.

당 관계자는 13일 "비상대책위원회에서 문제 제기가 있을 것"이라며 "새누리당의 텃밭인 강남을 지역인 만큼, 문제제기가 강하게 이뤄지면 후보가 갈릴 가능성이 50%는 된다고 본다"고 말했다.

논란이 되는 대목은 이 후보가 2010년 미국에서 발표한 논문에서 5·18 광주민주화운동과 제주 4·3사건을 각각 'popular revolt', 'communist-led rebellion' 등으로 규정한 부분이다.

이를 두고 민주화운동 단체 등은 5·18 광주민주화운동을 '반란', 제주 4ㆍ3항쟁을 '폭동'으로 규정했다고 비판하며 그의 공천 철회를 촉구하고 나섰다. 당에서는 총선에 미칠 부정적 여파를 우려하는 목소리가 쏟아졌다.

김종인 비상대책위원도 이날 라디오에 나와 "5·18 관련 단체나 제주도의 반응을 보면 상당히 염려스러운 점이 없지 않다"고 말했다.

이러한 지적에 따라 이 후보의 공천 확정은 매우 불투명해졌다. 당장 강남을이 전략공천지역이어서 32명으로 구성된 국민공천배심원단이 3분의 2 이상의 찬성으로 부적격 의견을 비대위에 올리면, 비대위는 부적격 의견의 적정성을 판단해 공천위에 재의를 요구할 수 있다.

다만 정홍원 공천위원장은 "이 후보의 관련 발언을 둘러싼 논란을 사전에 검토한 뒤 공천을 확정했는가"라는 기자들의 질문에 "지금껏 나온 사안에 대해서는 검토했다"며 "지역에서 (후보가 되기에) 무리가 있거나 문제가 있다고 제기된 사람은 정밀하게 알아보는 중이다. 아직 증거에 의해 (문제가 있다고) 확정된 것은 드러나지 않았다"고 말했다.

이에 대해 이 후보는 이날 라디오에 나와 "직접 '폭동' '반란'이라고 말한 것처럼 알려져 있지만 스스로 그런 말을 한 적이 없다"면서 "다만, 완전히 영어로 쓰인 것을 폭동, 반란으로 번역한 기사가 있었고, 그 기사가 여러사람들이 손질하는 과정에서 확산된 것"이라고 전했다.

이 후보는 나아가 "영어로 된 발표문의 서툰 번역으로 인해 빚어진 불행한 오해이고 상당한 악의를 갖고 왜곡시킨 번역"이라며 "'popular revolt'란 표현은 민중반란이 아니라 민중봉기, 민중항쟁 정도의 의미였다"고 해명했다.

또 제주 4ㆍ3항쟁을 'communist-led rebellion'이라고 쓴 데 대해선 "4ㆍ3 진상보고서를 보면 '남로당 제주도당 무장대가 무장봉기한 이래 이를 진압하는 과정에서 수많은 제주도민들이 희생당한 사건'이라고 나와있다"면서 "공산주의자가 주도했다고 했지 그 사람들이 공산주의자라는 얘기가 아니었다"고 해명했다.

[e-mail] 조창원 기자