인천시 재정난에 급식지원센터 규모 확 줄여

【 인천=한갑수 기자】 인천시가 초등학교에 대한 친환경 무상급식 전 유통과정을 관리하기 위해 7월 1일부터 운영키로 한 급식지원센터가 시 재정난에 발목이 잡혀 파행운영이 불가피한 것으로 나타났다.

인천시는 이와 관련, 급식지원센터의 규모를 최소화한 뒤 재정여건 등을 감안해 단계적으로 확대 운영키로 했다고 17일 밝혔다. 인천시는 지난해부터 초등학생 17만명에게 학교별로 친환경 무상급식을 실시해오고 있다.

인천시는 앞서 지난해 '친환경 무상급식 지원 조례'를 제정해 일선 학교에 대한 친환경 무상급식을 법제화했다. 또 1500억원의 예산을 들여 10개 구.군에 권역별로 7∼8곳의 급식지원센터를 설치, 생산단계부터 학교공급에 이르기까지 식재료 공급을 관리하도록 한다는 방침이었다.

그러나 시가 재정악화로 급식지원센터 설치재원 마련 등이 어려워지면서 규모를 최소화해 단계적으로 실시하는 방안을 제시했다. 급식지원센터를 설치.운영해 안전하고 우수한 식재료 공급과 물류의 체계적 관리를 통해 친환경 무상급식이 효율적으로 이뤄질 수 있도록 한다는 방침이었다.

인천시는 급식지원센터 운영과 관련, 우선 1단계로 오는 2012년 2월까지 공무원 2명으로 급식지원센터를 한시적으로 운영하되 현재 개별적으로 운영되고 있는 무상급식 관련 기관들로부터 부족한 전문인력과 기능을 지원받기로 했다.

무상급식에 참여하는 기관은 인천시교육청, 식품의약품안전청, 농산물품질관리원, 보건환경연구원, 영양사협회, 농업기술센터 등이다. 인천시는 이들 기관과 협의체를 구성할 방침이다.

인천시는 이어 2단계로 내년 3월에는 전문성을 갖춘 급식지원센터 운영 인원을 5명으로 확대해 직접 운영키로 했다.

인천시는 1단계로 초등학교를 대상으로 식재료 중 쌀, 한우, 계란을 공급하고 2단계에서는 공급품목을 곡류, 과일, 채소, 가공식품 등 식재료 전 품목으로 확대하고 수혜 대상도 초.중.고교로 늘릴 계획이다.

이에 대해 일부 시의원과 시민단체들은 급식지원센터 운영 방안이 인천시의회 조례 제정 취지에 부합하지 않는다며 비난하고 있다.

이미 서울 경기도 등 다른 지역에서는 민관 협력으로 추진하고 있지만 인천시는 사전 조율 없이 민간부문을 배제하고 관 주도로 추진하고 있다는 주장이다.

이와 함께 급식지원센터에는 생산단계부터 학교공급에 이르기까지 식재료 공급을 관리하는 급식지원센터의 핵심 기능이 빠져있다는 지적을 받고 있다.

한편 인천시는 지난해 3월부터 초등학교 3~6학년에게 친환경 무상급식을 실시한 데 이어 같은 해 9월부터 초등학교 전 학년으로 확대해 17만명에 대해 무상급식을 실시하고 있다.

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