‘재발방지 보장’ 놓고 견해차.. 대화 지속엔 공감대 형성
10일 오전부터 장대비가 내리는 가운데 시작된 개성공단 정상화를 위한 2차 남북 실무회담은 양측 모두 쉽게 양보할 수 없는 쟁점인 '재발방지 보장'을 놓고 시작부터 견해차를 보였다.
개성공단 중심부 상봉천 북쪽에 위치한 이번 회담 장소인 개성공단 종합지원센터엔 먼저 도착한 북측 수석대표인 박철수 중앙특구개발지도총국 부총국장이 마중을 나와 남측 회담 대표단에게 일일이 악수를 건넸다. 우리 측 수석대표인 서호 통일부 남북협력지구지원단장이 "잘 지내셨습니까"라고 인사를 건네자 박 부총국장은 다소 부드러운 표정으로 "네, 네"라고 간단히 답했다. 이때까지만 해도 박 부총국장의 표정 뒤에 숨겨진 북측의 '깜짝 선물'을 아무도 알지 못했다.
오전 10시30분. 회담이 시작되자 양측은 일단 본격적으로 날을 세웠다.
■南-北 회담 시작부터 입장차
우리측 서호 단장은 오전에 열린 1차 전체회의 기조발언에서 지난 1차 실무회담에서 관철하지 못한 북측의 재발방지 보장과 이번 공단 가동 중단사태로 인한 기업 피해에 대해 북측의 책임 있는 입장표명이 있어야 한다는 점을 재차 강조했다. 서 단장은 "누가 봐도 이제는 더 이상 (북측의) 일방적 통행제한과 통신차단, 근로자를 철수시키는 일은 없겠구나 하고 인정할 수 있는 방안을 제시하라"고 요구했다.
이에 대해 북측 박철수 부총국장은 "개성공단 가동에 저촉되는 일체 행위를 중지하라"면서 "설비 점검이 끝나면 조속히 공단을 재가동하자"고 맞불을 놨다. 시작부터 이번 사태의 책임소재를 놓고 대립을 예고했다. 양측은 오후 5시44분까지 두 차례의 전체회의와 3차례의 수석대표 접촉을 펼쳤지만 이 부분에 대해 합의에 이르지 못했다.
그러나 전반적인 회담장 분위기는 극히 험악하진 않았던 것으로 파악됐다. 북측은 일방적인 주장보다는 오히려 이번 사태의 원인이 남측의 최고 존엄 모독, 한·미 연합훈련에 있다며 자신들의 입장을 설명하는 데 시간을 할애한 것으로 보인다. 또 양측 모두 대화를 지속한다는 데 암묵적으로 공감대가 형성됐던 만큼 오는 15일 3차 회담 개최는 쉽게 합의에 이른 것으로 전해졌다.
■15일 3차 회담 개최 합의
이번 회담의 포괄적 의제인 개성공단 발전적 정상화에 대해 서 단장은 기조발언을 통해 북측에 3가지 키워드를 제시했다. △안전한 공단 △자유로운 기업활동 보장(통신·통행·통관 제한 등 3통 문제 해결)△외국기업 유치를 통한 공단 국제화 등이다. 정부는 이 중 중국·유럽연합(EU) 등 외국기업 유치가 북측의 일방적 조치를 막는 보루가 될 것으로 구상하고 있다. 북측은 이번 회담에서 개성공단 국제화와 관련, 별다른 이견을 제시하지 않았다. 서 단장은 회담 종료 후 기자브리핑에서 "북측이 개성공단 국제화에 대해 안 된다든가 그런 얘기는 특별히 인상적으로 얘기한 건 없다"고 말했다. 북측의 이 같은 태도는 개성공단 국제화에 암묵적으로 동의한 것이거나 반대로 당장의 관심이 재가동에 집중돼 있는 만큼 현실감이 떨어지는 의제로 치부해 아예 대응을 안한 것일 수 있다.
■ 北 "금강산·이산가족 회담하자"
개성에서의 회담은 이날 오후 들어 갑작스러운 변수를 맞았다. 북한이 판문점 연락채널을 통해 공식적으로 우리 측에 금강산관광 재개와 이산가족 상봉을 위한 회담을 개최하자고 깜짝 제의를 해온 것이다. 개성회담에만 집중했던 서울은 평양의 돌발 제안을 정리하느라 내부적으로 급박하게 돌아갔다.
정부는 3가지 회담을 동시에 진행하는 건 무리가 있다고 판단, 일단 개성공단 정상화와 함께 이산가족 상봉을 추진하기로 결정했다. 이에 따라 오는 15일 개성공단 3차 회담과 오는 19일 이산가족 상봉을 위한 남북적십자회담이 열리면 남북대화가 본격화될 것으로 전망된다. 정부는 잇단 후속회담 개최를 통해 북측과 대화가 무르익을 경우 차차 고위급 회담으로 격을 올리는 방안을 구상하고 있는 것으로 관측된다.ehcho@fnnews.com 개성공동취재단 조은효 기자