용산병원 부지 등 팔아 부채 축소.. 신사업 통해 1兆 수입 창출
2014년은 최연혜 사장에게 또 다른 도전의 해가 될 전망이다. 지난해 말 철도파업 때 원칙을 강조하며 사태 해결을 주도, '철의 여인'이라는 국민적 평가를 받았지만 올해는 한국철도공사(코레일)의 경영혁신을 이뤄내야 하는 또 다른 과제가 기다리고 있기 때문이다. 최 사장은 지난해 10월 취임 당시 국내 최고 철도전문가로서 최적의 인선이라는 평가를 받았다. 초대 한국철도공사 부사장(2005~2007년), 한국철도대학 총장(2007~2011년) 등을 역임하면서 코레일 내부 사정은 물론 국내외 철도산업 전반을 꿰뚫고 있었기 때문이다. 그러나 코레일 사상 최초 여성 최고경영자(CEO)라는 점에서 역대 정부의 개혁 의지에도 꿋꿋이 버텨온 내부 조직을 어떻게 장악하고 경영혁신을 이뤄낼 수 있을지에 대한 우려도 있었다.
최 사장은 취임 불과 1주일 만에 대대적인 인사를 단행해 수개월째 부사장 직무대행 체제로 운영돼 온 조직을 빠르게 안정시켰다. 특히 지난해 11월 23일에는 1박2일 일정으로 재무건전성 확보를 위한 간부워크숍을 열고 끝장토론을 통해 '재무구조 개선' '절대안전체제 확보' '노사 상생문화 정착' 등 3개 핵심현안에 대한 답을 얻어내는 뚝심을 드러내기도 했다.
■영업적자 700억원 줄여
최 사장은 이날 회의에서 강력한 자구책을 추진해 2015년에는 영업흑자 원년을 달성하고 2013년 말 기준 442%에 달하는 부채비율도 248%까지 낮추겠다는 선언을 했다. 매년 3000억~7000억원대 적자에 시달리던 만년 적자기업 코레일을 불과 2년 만에 흑자로 돌려놓는 게 가능할까. 외부 평가는 물론 내부 조직원도 반신반의했지만 최 사장은 취임 3개월 만에 영업적자 규모를 700억원 줄여 이 같은 가능성을 현실로 만들기 시작했다.
최 사장이 취임하자마자 가장 먼저 눈을 돌린 곳이 구매관련 분야였다. 최 사장은 "코레일이 1년에 구매하는 소모용품이 무려 1조원에 달하는데 이 중 10%만 절감해도 1000억원을 아낄 수 있다고 판단했다"고 말했다.
최 사장은 우선 구매용품 3만5000개에 대한 전수조사를 지시, 이를 통해 4000억원에 달하는 재고용품 관리에 손을 댔다. 재고용품이 과도하게 공급되고 있는지, 불필요하게 선구매가 이뤄지고 있는지에 대한 조사였다. 또 열차 대기시간 공회전을 줄이라는 지시도 했다. 하루에 3300여개 열차가 다니는 상황에서 불필요한 공회전만 줄여도 1년에 300억~400억원을 절감할 수 있다고 판단해서다. 용품 구매 프로세스도 재점검했다. 구매전문가를 해외에 보내 원가를 파악하게 하고 해외 수입상을 통해 구매하는 제도를 직구매 방식으로 바꿔 원가를 줄이기 시작했다. 곧 성과로 이어져 불과 3개월 만에 적자폭이 700억원 감소했다. 2005년부터 2년간 코레일 부사장을 지내면서 쌓은 노하우가 빛을 발하는 순간이었다.
■영업흑자 원년 기반 다진다
최 사장은 올해를 2015년 경영목표 달성을 위한 본격적인 기반을 닦는 한 해로 보고 있다. 우선 호남고속철도 개통, KTX 인천공항 연결, 대전·대구도심 고속화 등을 통해 KTX 수송량을 강화하고 해외사업 다각화와 전국 5대 관광벨트 구축 등 신성장동력사업을 적극 추진해 1조203억원의 신규 수입을 창출할 계획이다. 또 서울역북부, 성북, 수색역 등 핵심지역을 집중 개발하고 용산병원, 폐선부지 등 운송사업과 관련이 적은 부지를 매각하거나 자산재평가를 통해 부채규모를 축소하겠다는 복안을 갖고 있다.
최 사장은 지난해 말 큰 성과를 본 철도용품 구매제도 개선을 올해도 강력하게 추진할 방침이다. 해외 원제작사 직구매 및 계약방식 다양화(장기계약 및 단가계약 등) 등을 통해 2020년까지 2750억원을 절감할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
인력과 조직 정비에도 본격 나선다. 정부의 철도선진화방안에 따른 초과인원 200여명을 지난해말 해소한데 이어 본사를 핵심기능 중심으로 재편해 인력을 15% 이상 줄이며 조직 전반에 대한 업무기능도 조정해 슬림화할 계획이다.
화물열차 비용구조 개선에도 나선다. 소규모 화물역을 거점화하고 장거리, 대량수송체계로 전환해 고비용 구조를 개선하겠다는 것.최 사장은 또 불합리한 관행을 척결, 국민 신뢰 회복에 나설 계획이다.
대표적으로 이미 폐지한 고용세습과 함께 단체협약에 따라 시행된 징계기간 위로금 200% 지급 등은 국민정서에 맞지 않는 불합리한 관행으로, 유사한 사례가 있는지 지속적으로 모니터링해 과감하게 개선할 방침이다.kwkim@fnnews.com 김관웅 부동산전문기자 홍창기 기자