심우영 강동경희대병원 피부과 교수

"젊은 탈모 환자는 치료를 일찍 시작해야 도움이 됩니다."

강동경희대병원 피부과 심우영 교수(사진)는 탈모 치료시기에 따라 치료방법을 적절하게 적용해야 한다고 강조했다. 특히 젊은 환자들은 적극적인 치료가 필요하다는 설명이다. 10일 심 교수에게 탈모의 발생원인과 치료에 대해 들어봤다.

―탈모가 발생하는 원인은.

▲남성의 15~20%가량이 탈모를 겪고 있다.

탈모의 주요 원인은 유전이다. 머리카락이 나오는 모낭은 남성호르몬에 의해 성장이 억제되는 성질이 있기 때문이다. 따라서 남성에게 탈모 증상이 많이 나타난다. 또 요즘에는 적극적으로 탈모를 치료하려는 사람이 증가하고 있다.

―탈모 치료는 언제부터 시작해야 하나.

▲20~30대 젊었을 때 탈모가 시작되는 사람들도 있고 50대 이후에 탈모가 시작되는 경우도 있다. 문제는 머리가 빠지는 속도다. 20~30대 젊은 사람의 경우 눈에 보이게 탈모가 시작됐다면 나이가 들면서 그 속도가 더 빨라진다. 하지만 50대는 그만큼 빠지는 속도가 느리다고 볼 수 있기 때문에 앞으로 탈모가 확 진행될 확률이 낮다. 탈모는 사람마다 진행속도가 다르다. 따라서 환자에 따라 탈모 치료방법이 달라져야 한다. 치료시기를 정하고 약물을 어떻게 써야 하는지에 대한 치료계획을 세우는 게 가장 중요하다.

―탈모 치료는 어떻게 하나.

▲처음에는 먹는 약인 프로페시아와 바르는 약인 미녹시딜을 처방한다. 일단 약을 사용하면 머리카락은 빠지는 것이 확실히 줄어들며 나기 시작한다. 90% 이상에서 치료효과를 본다. 따라서 사회생활을 시작하는 20~30대 젊은 환자는 적극적인 치료를 하는 게 좋다. 치료를 하지 않으면 사회적응 등에서 문제가 발생할 수 있기 때문이다. 약을 끊게 되면 다시 탈모가 진행되므로 탈모 치료를 하는 동안에는 꾸준히 약을 복용해야 한다.

―젊은 환자들은 오랫동안 약을 복용해야 하기 때문에 그에 따른 부작용에 대한 고민이 많다고 들었다.

▲주변에서 탈모약의 경우 성욕 감퇴, 기형아 출산 등에 영향을 미친다는 얘기를 듣고 와서 고민을 털어놓는 경우가 있다. 하지만 환자들을 치료해 본 결과 부작용은 극히 드물다.

―집안에 대머리가 있는 사람은 예방 차원에서 병원을 찾기도 한다.

▲탈모가 유전이기 때문에 가족력이 있는 사람은 탈모가 진행되지 않았는데도 미리 걱정해 병원에 오는 경우가 있다. 하지만 특별한 예방법이 있는 게 아니다. 이런 사람들은 6개월에 한 번씩 진료를 통해 탈모가 진행되는지 확인하고 탈모가 진행되면 치료시기를 잡는다. 탈모는 어느 한순간 확 진행되는 게 아니라 서서히 진행되므로 6개월에 한번 체크하는 것으로도 충분하다.

―모발이식은 어떻게 진행되나.

▲젊은 사람 중 탈모 진행속도가 빠르거나 약물로도 치료가 안되면 모발이식을 진행한다. 보통 한번 이식할 때 2000~3000모가량 이식하게 된다. 보통 뒷머리에서 1㎝가량 길게 떼내 이식하게 된다. 하지만 모발이식을 하더라도 약물치료를 중단하면 안된다. 이식한 모발은 빠지지 않지만 기존에 있던 모발은 계속 빠지기 때문이다.

―탈모 예방법은.

▲탈모는 특별한 예방법이 없다.

하지만 진료실에서 보면 콩을 재료로 한 된장찌개나 채소 위주의 전통식단을 먹을 때보다 탈모 환자가 늘어나고 있다. 이는 20~30세 전부터 육류 섭취가 늘어나기 때문이다.

따라서 전통식단이 약간 도움이 될 것이라고 생각된다.

[e-mail] 정명진 의학전문기자