괴물 블랙홀 발견, 가장 작은 은하 내부에 숨어있어..

괴물 블랙홀이 발견돼 관심을 모으고 있다.

19일 미국매체 스페이스닷컴은 우주 과학자들이 미항공우주국(NASA)의 허블우주망원경과 지상의 천문대를 이용해 믿을 수 없는 곳에서 괴물 블랙홀을 발견했다고 보도했다.

이 물체는 지금까지 발견된 가장 작은 은하의 내부에 숨어 있는 '괴물 블랙홀(monster black hole)'이다.

이 블랙홀은 우리 은하 중심의 블랙홀보다 질량이 5배 크다. 지금까지 알려진 은하 가운데 밀도가 가장 높은 왜소은하 M60-UCD1의 내부에 위치하고 있다.

M60-UCD1은 지름이 300광년으로 우리 은하의 500분의 1 크기에 불과하지만 1억 4000만개의 별을 포함하고 있다.

왜소은하에서는 밤하늘에 적어도 100만개 이상의 별을 맨눈으로 볼 수 있다.

지구에서 맨눈으로 볼 수 있는 별이 4000개 정도인 점을 감안할 때 엄청난 차이다.

논문의 제1 저자인 미국 유타대 천문학자 아닐 세스는 "이런 작은 은하 속에서 이렇게 큰 블랙홀이 만들어질 수 있는지 몰랐다"고 말했다.

한편, 이번 연구 결과는 18일 네이처지에 실렸다.

[e-mail] 김주연 기자