미스틱 마운틴이란? 은하계 내 가장 큰 별 탄생영역

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미스틱 마운틴이란 무엇인지 관심을 모으고 있다.

미스틱 마운틴(Mystic Mountain, 신비의 산)은 대략 7500 광년의 거리에 있는 우리 은하계 내에서 가장 큰 별 탄생영역이다. 용골성운 Carina Nebula, NGC 3372의 일부분으로 우리 은하계 내에서는 가장 큰 별 탄생영역이다.

미스틱 마운틴은 신비롭고 혼돈에 싸인 무수한 별들의 탄생현장을 보여주기도 한다.

미스틱 마운틴은 깎아지른 듯 험준하게 치솟은 산봉우리와 곳곳에 돌출해 우뚝 솟은 기암괴석들, 봉우리와 바위 사이사이로 구름처럼 감돌아 도는 푸른빛의 성운, 그리고 산봉우리 꼭대기에서 펼쳐진다.

이 수많고 신비로운 별들의 탄생현장은 남반구 하늘에서 볼 수 있는 용골자리 방향으로 7500광년 거리에 있는 용골성운(Carina Nebula) 속에서 벌어지는 한 장면이다. 용골성운은 우리 은하계 내에서 가장 큰 별탄생영역 중의 하나이며, 사진 속의 가스와 먼지기둥은 그 중 일부분이다.

또 미스틱 마운틴 이란 제트의 왼쪽 끝에는 삿갓모양으로 생긴 밝게 빛나는 성운(HH 901)이 보이는데, 이는 제트가 성간물질과 충돌해 생긴 충격파면이다.

제트는 양극 방향으로 대략 0.4 광년을 뻗어나가 이와 같은 충격파면을 만들었으며 제트의 오른쪽 끝에도 희미하게 삿갓 모양의 성운이 있다.

이 거대한 산봉우리의 높이는 약 3광년(약 30조km)으로, 이 안에서 별들이 탄생하는 것으로 알려졌다.

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[e-mail] 온라인뉴스팀