성대 연구팀, 유기화확 분야 난제 해결...당뇨병 치료제 획기적 합성법 보고

성균관대 화학과 송충의 교수 연구팀(배한용, 김문종, 심재훈)이 수십년간 풀지 못했던 유기화학분야 난제를 해결했다. 이를 응용해 당뇨병 치료제의 획기적인 합성법도 보고했다.

25일 성균관대에 따르면 송 교수 연구팀은 그동안 유기화학의 난제였던 1차 알킬 이민화합물의 만니히 반응을 해결해 키랄 베타-아미노산과 같은 바이오제약 산업에 필요한 새로운 형태의 고부가 가치 화합물들을 손쉽게 제조할 수 있는 새로운 경로를 개척했다.

이번 연구의 성과는 세계 최고 귄위의 화학분야 학술지인 '안게반테케미'에 최근 발표됐으며 화학정보지인 신팩트(Synfacts) 및 엑스-몰(X-MOL) 에 소개되는 등 국제 학계 및 산업계로부터 주목을 받고 있다.

송 교수팀은 전이금속을 전혀 포함하지 않는 이른바 친환경 유기촉매 시스템을 이용한 시타글립틴 합성의 세번째 축을 성공적으로 완성했다. 이론적으로는 수십년간 가능성이 높다고 논의돼 왔지만 실제로는 처음 실현하게 됐다.

송 교수팀은 이 기술을 응용한 사례로 당뇨병 치료제로 널리 알려진 시타글립틴의 획기적인 합성법을 보고했다. 시타글립틴은 전세계적으로 가장 많은 제형을 제공하는 DPP-4 억제제 계열 당뇨병 치료제로 국내에서도 2015년 4분기에 전문의약품 시장 1위에 오른 의약품이다.

송충의 교수는 "이번 연구를 통해 다양한 고부가가치 화합물을 친환경, 단순공정으로 손쉽게 생산함으로써 인류 보건 증진에 기여할 수 있을 것"이라고 말했다.

[e-mail] 김병덕 기자