FBI, 클린턴 前대통령 '사면스캔들' 수사기록 공개···'악재'겹치는 힐러리 "FBI, 선거개입' 반발

【로스앤젤레스=서혜진 특파원】 미국 연방수사국(FBI)이 민주당 대선후보 힐러리 클린턴의 ‘e메일 스캔들’ 재수사 방침을 밝힌데 이어 2001년 빌 클린턴 전 대통령의 ‘사면 스캔들’에 대한 수사기록을 공개하면서 불과 일주일 남짓 남은 미국 대선 판세가 요동치고 있다.

1일(현지시간) USA투데이와 블룸버그통신에 따르면 FBI는 전날 FBI 전자문서 공개 웹사이트 ‘더 볼트’에 클린턴 전 대통령이 2001년 임기 마지막 날 미국의 억만장자 마크 리치를 사면해 논란이 된 '사면 스캔들' 수사기록 파일을 공개했다.

해당 수사기록은 129쪽 분량으로 공개 당시 주목받지 못하다가 FBI가 1일 트위터를 통해 게시 사실을 알리면서 시선을 끌게 됐다고 블룸버그통신은 보도했다.

유대계인 리치는 석유와 무역 등으로 부를 축적해 한때 '석유왕'으로 불렸지만 1983년 사기와 조세 포탈, 적성국과의 불법 석유 거래 등의 혐의로 기소된 뒤 외국으로 도피했다. 그는 클린턴 전 대통령이 2001년 임기 마지막 날 사면한 176명에 포함됐다.

클린턴 전 대통령의 사면은 리치의 전 부인 데니스 리치가 민주당 및 클린턴가에 거액의 후원금을 낸 것과 맞물리면서 스캔들로 비화했다. 데니스 리치는 클린턴 대통령 도서관 재단에 45만달러, 힐러리 클린턴 상원의원 선거캠프에 10만달러 이상의 후원금을 낸 ‘큰 손’이었다.

미 법무부는 이에 대한 수사를 벌였으며 지난 2005년 클린턴 전 대통령에 대한 불기소 결정으로 사건을 종결했다. 당시 연방검사 신분으로 해당 사건을 조사했던 제임스 코미 FBI 국장은 지난 2008년 미 의회 의원들에게 보낸 서한에서 리치 사면 결정에 “기가 막혔다”고 언급했다고 블룸버그통신은 전했다.

힐러리 클린턴 캠프는 FBI가 ‘e메일 스캔들’ 재수사 방침을 밝힌데 이어 사흘 만에 또다시 ‘사면 스캔들’ 수사기록을 공개하자 FBI의 선거 개입 의도를 의심하며 강하게 반발했다.

클린턴 캠프의 브라이언 팰런 대변인은 이날 트위터에 “정보공개법상 소송 기한은 없지만 이건 이상하다”라며 “FBI는 트럼프의 1970년대 흑백 주택 차별에 대한 문서도 게시할 건가”라고 반문했다.

버락 오바마 대통령의 수석 고문을 지낸 데이비드 액설로드 역시 이번 수사기록 공개는 FBI가 대선에 개입하고 있다는 또다른 사례라며 “무슨 이유가 뒤에 있든지 이번 추가 공개는 FBI를 (연방수사국이 아닌) 연방개입국(the Federal Bureau of Intervention)으로 낙인 찍었다”고 비판했다.

FBI는 이같은 선거개입 의혹을 전면 부인했다.

FBI는 이날 ‘더 볼트’에 올린 성명에서 FBI는 해당 수사기록 공개는 정보공개법에 따른 통상적인 절차에 따라 이뤄진 것이라고 강조했다. 성명에 따르면 FBI는 매년 수천건의 정보공개 요청을 받고 선착순 원칙에 따라 처리하며 3회 이상 정보공개 요청받은 문건은 온라인에 자동적으로 공개된다.

FBI는 10월 7일 트럼프의 부친 프레드 트럼프와 관련한 8쪽짜리 문서를 공개하기도 했다.

해당 문서엔 당시 FBI 국장이었던 존 에드거 후버를 수신인으로 하는 1966년 3월 28일자 메모도 포함됐다. 메모에는 같은 해 3월 31일 세금 관련 증언 조사를 받게 될 프레드 트럼프가 발행한 수표에 대해 확인을 요청한다는 내용이 담겨 있었다.

한편 미 연방 특별조사국(OSC)은 'e메일 스캔들' 재수사 착수를 결정한 코미 FBI 국장에 대해 연방 공무원의 선거 개입을 금지한 '해치법' 위반 혐의로 수사에 착수한 것으로 알려졌다. [e-mail]
[e-mail] 서혜진 기자