朴 보수층 결집 공세모드로 전환...추가적인 언론 간담회 개최 구상

박근혜 대통령이 침묵을 깨고 공세로 전환했다.

새해부터 본격화되는 특검수사와 헌법재판소 탄핵심판 변론기일 개시에 맞춰 보수층 결집을 위해 적극적으로 대국민 메시지를 발표하겠다는 구상이다.

2일 박근혜 대통령이 '최순실 국정농단 게이트'와 관련해 필요시 언론간담회를 열어 공개적으로 입장을 밝히는 방안을 검토 중인 것으로 파악됐다.

직무정지 상태라는 점을 감안, 주로△휴일이나 업무시간 이후 티타임 형태의 언론사 간담회 △청와대 참모진이 아닌 대통령 변호인의 언론사 간담회 △개인의혹에 대한 대통령 메시지 공개 등의 행보가 될 것으로 전해졌다.

청와대의 한 관계자는 "박 대통령은 앞으로 필요하다면 진실한 목소리로 대응하고 이야기해야 하지 않나 생각하고 있다"며 "타이밍을 봐서 필요하다면 적절하게 할 것"이라고 말했다. 이 관계자는 "앞으로도 소통의 자리를 더 만들 수 있다"면서 "소통의 차원에서 대통령 목소리를 듣고 싶어하는 국민이 많다. 왜곡과 과장보도로 대통령이 이상한 사람처럼 돼 버린 데 대해 본인의 목소리로 진실함을 전달할 수밖에 없다"고 했다.

박 대통령은 전날 신년인사회 형식의 사실상의 기자간담회를 열어 탄핵소추안 가결이후 20여일만에 처음으로 자신을 둘러싼 뇌물죄 의혹을 전면 부인했다.

이 자리에서 박 대통령은 삼성물산 합병의혹과 관련 "완전히 날 엮은 것"이라며 "저를 도와줬던 참모들이 뇌물이나 뒤로 받은 것 하나없이 열심히 일했는데 고초를 겪는 것을 보고 마음이 아프다"고 말했다.

헌재는 박 대통령 탄핵심판과 관련 오는 3일 1차 변론기일을 시작으로 5일 2차, 10일 3차 변론기일을 예정하고 있다. 박한철 헌재소장이 탄핵심판을 속전속결로 처리할 것임을 내비치고 있어 방어권 차원에서라도 수시로 언론에 입장을 내겠다는 게 청와대의 구상이다. 실제 청와대는 전날 간담회 개최에 앞서 직무정지 상태인 대통령이 법적으로 할 수 있는 대(對)언론 활동의 유형과 방식에 대해 사전에 유권해석까지 받으며 대국민 메시지 발표에 대해 만반의 준비를 끝마친 것으로 전해졌다.

청와대의 다른 관계자는 "대통령이 특검조사를 앞두고 있고 여론을 의식해야 하는 만큼 대 언론활동이 제한될 수밖에 없었다"면서 "하지만 특검조사 이후엔 대통령이 적극적인 자구 활동에 나설 수 있다"고 설명했다.

청와대의 이런 반응은 각 언론사의 신년 여론조사 결과와 무관치 않아 보인다. 각종 여론조사에서 박 대통령에 대한 탄핵안을 기각해야 한다는 의견은 14∼17%로 지난해 말 한국갤럽에서 실시한 박 대통령 여론조사 지지율(4%)을 소폭 상회한 상태다.

여론전을 통해 기각 찬성 여론을 30%대까지 끌어올린다면 헌재가 부담을 느끼지 않겠느냐는 것이다.

이날 오전 한광옥 대통령 비서실장이 청와대 영빈관에서 열린 시무식에서 '한 개의 화살은 부러뜨리기 쉽지만 여러 개의 화살이 모이면 부러뜨리기 힘들다'는 뜻의 고사성어 '절전지훈(折箭之訓)'을 인용하며, "여러사람이 마음과 뜻을 합한다면 그 어떠한 난관도 헤쳐 나갈 수 있다는 것"라고 언급한 것 역시 보수층 결집을 겨냥한 메시지로 해석된다.

하지만 탄핵인용이 필요하다는 여론이 여전히 70∼80%대로 압도적인 상황이기 때문에 자칫 무리한 대응은 촛불민심을 자극할 수 있어 신중한 대응이 필요하다는 지적이 나온다. [e-mail] 조은효 기자