홀로그래픽 영상보며 통화하는 시대 온다

국제전화를 하면서도 상대방이 옆에 앉아 있는 것처럼 홀로그래픽 영상을 띄워놓고 대화할 수 있는 시대가 됐다. 목소리만 들을 수 있거나 컴퓨터 모니터에 얼굴만 보이던 전화가 이제 실물영상을 옆에 두고 대화할 수 있게 된 것이다. 일반인들의 국제전화 보다는 글로벌 기업 임원들의 영상회의나, 한자리에 모이기 어려운 각국 정상들의 국제회의, 글로벌 의료진의 협진 같은 전문분야에 우선 사용될 것으로 예상된다.

SK텔레콤은 홀로그래픽 영상을 이용해 옆에 앉아 대화하는 것처럼 느낄 수 있는 증강현실(AR)기반의 원격회의 솔루션을 개발해 오는 27일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열리는 모바일 월드콩그레스(MWC) 2017에서 공개한다고 23일 밝혔다. SK텔레콤이 개발한 AR기반 홀로그래픽 원격회의는 전용 안경을 쓰거나 스마트폰 카메라를 비추면 통화 상대방의 아바타를 마주한 채 실시간 대화를 나눌 수 있고, 주변에 가상의 데이터도 함께 띄울 수 있는 형태다.

5세대(5G) 이동통신이 본격화되면 마치 순간 공간이동(텔레포트)을 한 것처럼 거리와 시간의 제약 없이 생생하게 통화하고 멀티미디어를 즐길 수 있는 '실감 미디어'가 활성화 될 것으로 예상되는 가운데, 그 첫 서비스로 홀로그래픽 기술이 일반인에게 공개되는 것이다.

■협진-국제회의서 효과 만점

원격회의 시스템은 그동안에도 여럿 있었지만 AR기술을 활용했다는게 SK텔레콤 원격회의 기술의 특징이다.

이 기술을 이용하면 원격 협진 및 원격 가이드도 가능하다. 서로 다른 곳에 있는 여러 나라의 의료진이 환자의 심장이나 뇌 등 복잡한 신체 기관을 3D 데이터로 공유하면서 한 수술실에 있는 것처럼 진료하고 수술할 수 있다. 또 직접 공장에 가지 않아도 3D로 구현된 자동차의 내.외관 구조를 보면서 실시간 논의를 할 수 있다.

또 한자리에 모이기 어려운 각국 정상들의 중요한 회의에서도 효과를 낼 수 있다는게 전문가들의 예상이다.

■SKT, AR+VR 기술도 공개

SK텔레콤은 AR과 VR(가상현실)을 넘나드는 MR(혼합현실) 기술도 MWC 2017에서 선보인다. SK텔레콤의 MR 기술이 대중에 공개되는 것은 이번이 처음이다.

MR은 여러 사람이 공장을 견학할 때 건물 외관은 AR을 통해, 건물 내부는 VR을 통해 각각 살펴보고 정보를 공유하는 식으로 활용할 수 있다. 또 교실 위에 천체를 띄우는 것을 넘어 교실 전체를 우주 공간으로 바꾸는 등 교육에 활용할 수 있다.

이런 기술은 SK텔레콤이 2012년부터 꾸준히 진행해온 AR.VR 연구의 성과물이라는 설명이다. SK텔레콤은 2015년 구글 연례 개발자 회의에서 구글의 AR 기술인 '탱고'와 자사 AR 플랫폼 'T-AR'을 결합한 서비스를 선보였다.

[e-mail] 박지영 기자

*홀로그래픽이란 레이저 광선을 이용해 촬영된 입체상을 헤드마운트디스플레이(HMD)등의 헤드셋을 통해 실물처럼 볼 수 있는 영상이다.