아세안 투자 50년새 274배 증가… 세계 4위 경제권 노린다

아세안(동남아시아국가연합) 10개국 중 베트남, 필리핀이 앞으로 가장 빠른 성장을 이룰 것으로 전망됐다. 이들 국가의 내년 경제성장률은 6% 이상일 것으로 추정됐으며 이들 나라에 힘입어 아세안은 내년 4.9% 경제성장이 가능할 것으로 예상됐다.

아세안이 8일 출범 50주년을 맞으면서 글로벌 투자 전문가들의 관심도 동시에 쏠리고 있다.

실제 과거 '소 끌고 밭 매는' 농업 중심이던 이들 국가는 지난 50년간 '상전벽해'라는 말이 어울릴 정도로 자동차와 휴대폰 제조 중심지로 탈바꿈하면서 세계 주요 경제권으로 발돋움했다.

7일 블룸버그통신 등 외신에 따르면 아세안의 국내총생산(GDP)은 1970년대 376억달러에서 지난해 2조6000억달러로 늘어 세계 7위 규모로 성장했다.

이로써 세계 6위인 영국의 경제규모(2조6190억달러)와 비슷해진 것이다. 회원국 중 특히 베트남, 필리핀의 약진이 두드러질 것으로 전망됐는데 이는 두 나라 모두 동남아시아의 자동차 생산 허브가 될 것이라는 분석에 따른 것이다. 블룸버그는 내수시장 증가 등에 힘입어 앞으로 5년간 필리핀의 차량 생산은 지금보다 3배, 베트남은 2배 가까운 성장세를 기록할 것으로 점쳤다.

■2030년 세계 4위 경제권 기대

아세안은 동남아지역 경제 부흥과 평화 조성을 위해 인도네시아, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 태국 5개국을 중심으로 1967년 8월 8일 첫 깃발을 올렸다. 그 후 브루나이, 베트남, 라오스, 미얀마, 캄보디아가 가입하면서 10개 회원국을 유지하게 됐다. 세계경제포럼(WEF)은 아세안이 지난해 기준 세계 3위(6억2000만명) 인구, 2조6000억달러 경제규모를 이룬 데다 투자잠재력이 커 오는 2020년 세계 5위 경제권에 들 것이라는 전망을 내놓은 가운데 아세안 올해 의장국인 필리핀은 오는 2030년 아세안이 세계 4위 경제권으로 부상할 것으로 자신하고 있다.

해외 전문가들에 따르면 아세안 국가의 가장 큰 매력은 중국을 대체할 수 있는 글로벌 제조·생산기지가 될 여건이 확고하다는 점이다. 낮은 임금과 성장세가 두드러진 국내 수요, 각종 인프라 개선 등에 힘입어 선호도가 높아지고 있다.

투자전망도 밝다. 블룸버그는 대다수 아세안 국가들이 인구배당효과(전체 인구에서 생산가능인구 비율이 증가하면서 경제성장률이 높아지는 현상)를 즐기고 있다는 점에 주목했다. 중국이나 일본, 홍콩 등이 모두 2015년 이후 노동인구 감소에 직면한 가운데 동남아 국가는 대부분 2020년을 지나면서 생산가능인구가 폭증할 것으로 기대되고 있어서다. 실제로 아세안 인구의 60%가 35세 이하다.

이에 힘입어 외국인 직접투자 규모는 지난해 1200억달러를 넘어섰으며 50년 새 274배 커졌다. 코카콜라는 베트남과 미얀마로 시장을 확장하고 있으며, 애플은 인도네시아에 리서치센터를 짓고 있다.

■영유권 분쟁.회원국 간 격차 등 난제도 많아

하지만 넘어야 할 산도 많다. 기업들은 무역장벽 등 여전한 규제에 직면해 있으며 아직 재화나 서비스, 노동이 자유롭게 이동할 수 있는 단일시장이 만들어지지 않았다. 이에 따라 회원국 간 교역비중도 유럽연합(EU) 등에 비하면 아직 낮다. EU는 지역 내 무역규모가 전체 무역의 60%를 차지하는 데 반해 아세안은 24%밖에 되지 않는다. 런던의 아시아 전문연구원인 가레스 레더는 "인도네시아를 비롯해 여전히 회원국 간 비관세장벽이 높다"고 지적했다.

경제격차도 걸림돌이다.

인도네시아의 GDP는 지난해 기준 9440억달러나 됐지만 후발주자 5개국(브루나이·베트남·라오스·미얀마·캄보디아)의 GDP는 모두 합쳐 3200억달러밖에 되지 않는다.

중국, 대만, 베트남, 필리핀, 말레이시아, 브루나이 등 6개 국가에 둘러싸인 해역인 남중국해 영유권 분쟁에 국가별로 선택노선이 다르다는 점도 통합을 가로막고 있다.

남중국해 대부분의 영유권을 주장하고 있는 중국에 대항해 국제상설중재재판소에 중국을 제소했던 필리핀은 승소했음에도 불구하고 친중노선을 택해 중국의 지원을 받고 있다.

[e-mail] 이정은 기자