음식·숙박업 취업자 수 감소…최저임금 인상으로 고용위축 현실화되나

정부의 일자리 대책에도 좀처럼 고용시장 한파가 풀리지 않고 있다. 올해부터 사상 최대로 오른 최저임금을 적용받는 근로자들이 몰려있는 숙박·음식점업, 사업시설관리업 등의 고용 감소도 현실화되고 있다. 향후 서비스업을 중심으로 고용난이 더욱 악화될 것이란 우려가 나온다.

10일 통계청에 따르면 지난해 12월 취업자 수는 2642만1000명으로, 전년 동기 대비 25만3000명 증가했다. 지난해 10월 이후 석 달째 30만명대를 하회했다. 취업자 수 증가 폭이 석 달째 20만명대를 기록한 건 글로벌 금융위기가 몰아닥친 2007년 8월부터 2010년 3월간 30만명대 미만을 기록한 이후 처음이다.

특히 숙박·음식점업종 취업자 수는 4만9000명이 감소했다. 교육·서비스업도 2만5000명 줄어들었다.

경비원 등이 포함된 사업시설관리 및 사업지원서비스업종(-9000명)도 취업자가 감소했다.

기획재정부는 "서비스업은 내수 회복세가 견고하지 못한 가운데 관광객 감소 영향이 누적되면서 하반기 취업자 증가세가 둔화됐다"고 분석했다.

그러나 올해 최저임금이 사상 최대(16.4%)로 인상되면서 자영업자들이 고용을 줄였다는 해석도 나온다. 최저임금 인상을 적용받는 근로자들이 서비스업에 주로 몰려있기 때문이다.

실제 일용직 근로자의 경우 전년 대비 4만9000명 줄었다. 2016년 9월(-8만9000명) 이후 1년3개월 만에 최대 감소 폭이다. 일용직 취업자 수는 지난해 9월 5만명이 증가했지만, 10월 1만1700명로 급감한 데 이어 11월에는 마이너스(-)3000명으로 뚝 떨어진 바 있다.

통계청 빈현준 고용통계과장은 "최저임금 인상이 숙박·음식업 취업자수나 일용직 감소에 영향을 미쳤는지는 좀 더 지켜봐야 정확하게 파악할 수 있을 것"이라고 말했다.

지난해 실업률은 3.7%로, 2016년과 같았다. 비경제활동인구는 1617만1000명으로, 전년보다 2000명 증가했다. 이 가운데 취업을 포기한 구직단념자는 3만6000명 증가한 48만3000명을 기록했다.

지난해 고용률은 60.7%로 전년 대비 0.3%포인트 상승했다. 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15∼64세 고용률은 66.6%로 전년보다 0.5%포인트 상승하며 역대 최고치를 기록했다.

기재부는 "건설업 일용직·영세 자영업자가 증가하고 제조업 등 양질의 일자리는 감소하며 일자리 질이 다소 미흡했다"면서 "양질의 일자리 창출과 취약계층 취업애로 해소 노력을 강화할 것"이라고 했다.

[e-mail] 장민권 기자