文 중재외교, 8·9월에 달렸다

'중재자' 문재인 대통령이 재등판 준비를 하고 있다. 8월 말, 9월 외교일정이 이어지면서 한반도 정세의 분수령이 될 것으로 전망된다.

5일 청와대는 '종전선언'을 할 수 있는 최적의 무대를 검토 중이다.

청와대 한 관계자는 "'8월 말, 9월 초'에 몰려 있는 외교일정들이 비핵화 협상과 종전선언 문제를 풀어볼 기회가 되지 않겠느냐"고 말했다.

현재 1차 목표지점은 9월 중순 열리는 유엔 총회다.

강경화 외교부 장관이 연내 종전선언과 관련, "미국·중국과 상당한 협의가 있었다"고 밝힌 건 긍정적 신호다.

8월 말부터는 남북 정상 접촉 기회가 잦아질 것으로 보인다. 먼저 8월 인도네시아 자카르타·팔렘방 아시안게임 개막식이 시작이다. 조코 위도도 인도네시아 대통령은 문 대통령과 북한 김정은 국무위원장에게 특사를 보내 개막식에 초청장을 보냈다. 같은 아세안 국가인 싱가포르에서 열린 북·미 회담의 역사적 순간을 아세안의 '맹주' 인도네시아에서도 재현해보겠다는 것.

사실 조코 위도도 대통령의 '러브콜'보다 먼저 도착한 건 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 초청장. 푸틴 대통령은 다음달 11일 열리는 동방경제포럼에 남북 정상 각각에 초청 의사를 전했다. 청와대 내부에선 이런 초청장엔 다소 '심드렁한' 분위기다.

청와대에선 이산가족 상봉 행사(8월 20~26일)에 이어 평양에서 남북정상회담 개최를 검토하고 있는 것으로 파악된다. 9월 중순 미국 뉴욕에서 열리는 유엔 총회에서 남·북·미 3자 또는 남·북·미·중 4자 간 종전선언을 하려면 8월 말엔 남북 정상의 만남이 먼저 이뤄져야 하기 때문이다. 올해 북핵 회담의 클라이막스라 할 수 있는 유엔 총회에서 문 대통령은 기조연설자(9월 27일)로 나설 예정이다. 북한(9월 29일 예정)은 지난해와 마찬가지로 리용호 북한 외무상이 연설자로 나설 가능성이 커 보이나 비핵화 속도에 따라 김 위원장이 유엔 총회 무대에 설 가능성도 배제할 수 없다.

'외교의 계절'을 맞아 문 대통령의 중재외교 역시 이전과는 달라져야 한다는 주장이 나온다. 전문가들은 이전처럼 북·미 간 만남을 중재하는 수준은 더 이상 의미가 없다고 입을 모은다.

실질적인 비핵화 성과를 낼 수 있도록 한 단계 성숙된 중재 역할이 필요하다는 것이다. 남성욱 고려대 통일외교학부 교수는 "기존 중재가 북·미 양측을 대화의 장으로 끌어 앉히는 것이었다면, 이제 북한을 설득해 비핵화를 유도하는 '2단계 중재'가 필요하다"고 주장했다.

그러면서 "북·미가 직접대화 단계에 들어선 만큼 설득 순서도 중요하다"며 "북한을 먼저 설득하고 그다음은 미국"이라고 조언했다.