정부 산하 일본군위안부문제연구소 김창록 초대소장 "위안부 연구소 출범, 일본이 더 관심"

지난 10일 여성가족부 산하 일본군위안부문제연구소가 출범했다. 지난 1991년 8월 14일 일본군 위안부 피해자 김학순씨가 피해를 공개증언한 이후 27년 만에 정부 산하에 위안부 연구기관이 출범한 것이다.

초대 소장은 김창록 경북대 법학전문대학원 교수(사진)가 맡았다.

김 소장은 "연구소를 명실상부하게 전 세계 일본군 위안부 연구의 중심으로 자리잡게 하기 위한 토대를 마련하는 것이 목표"라고 밝혔다.

김 소장은 20년 넘게 위안부 연구를 해온 이 분야 전문가다.

그는 "지난 1995년 대학에 몸담게 된 후 일본에서 공부한 법학도로서 한일 관계의 법적 측면에 관한 연구에도 기여해야겠다는 생각에서 일본군 위안부에 관한 글을 한편 발표했다"며 "이후 예상치 못한 수요에 맞닥뜨렸고, 부족한 능력으로 허덕이면서 대응을 하다 보니 20년 넘는 세월이 흘렀다"고 전했다.

이어 김 소장은 "최대의 피해국이자 문제 해결을 선도해 온 한국에 전 세계 일본군 위안부 연구의 중심이 되는 연구소를 만들면 좋겠다는 생각에서 참여하게 됐다"고 덧붙였다.

초대 소장으로 김 소장의 역할은 연구소가 자리 잡을 수 있도록 토대를 닦는 것이다. 실제 연구소는 인력이 부족하고 법적 설립 근거도 정비하지 못한 상태다.

이와 관련, 김 소장은 "법적 근거가 없는 것은 아니다. 일본군 위안부 관련 법률에 기념사업을 할 수 있고, 그 일환으로 조사·연구와 교육·홍보를 할 수 있지만 '연구소'라는 단어가 없다"며 "연구소를 충분한 인적·물적 자원을 갖춘 독립법인으로 명확하게 자리매김할 수 있도록 기존 법률을 대폭 개정하거나 새로운 법률을 제정해야 한다고 호소하고 있다"고 설명했다.

아직 본격 출범 전이라고는 하지만 연구소는 활발하게 돌아가고 있다. 그는 "오는 29일 국회에서 일본군 '위안부' 연구가 나아갈 방향을 주제로 긴급 세미나를 연다"며 "자료의 수집·조사·정리 사업에 당장 착수하고, 역사·법·운동의 관점에서 일본군 위안부 문제를 총정리한 3부작의 연구서 출간도 기획하고 있다. 증언집 영역, 홈페이지와 자료 웹진 구축, 국제심포지엄 개최 등도 추진할 것"이라고 언급했다.

또 김 소장은 연구소의 연구 활동 범위를 확장해나갈 의지도 내비쳤다. 그는 "지난 1991년 처음 공식화된 이래 일본군 위안부 문제 해결을 위한 노력의 과정에서 '여성인권과 평화'라는 새로운 가치가 만들어졌다"며 "연구소는 일본군 위안부 문제에서 출발하면서도 여성인권과 평화와 관련된 광범위한 연구를 수행하는 허브의 역할을 할 수 있어야 한다"고 강조했다.

연구소가 출범하자 일본에서 날카롭게 반응을 보이고 있다고 한다. 김 소장은 "일본 정부는 연구소 출범이 한일 관계에 찬물을 끼얹을 수 있다는 입장을 한국 정부에 전달해왔다.

개소식에 60~70명의 기자들이 왔는데, 그중 80% 이상이 일본 기자였다"고 말했다.

[e-mail] 예병정 기자