'괴물루키' 임성재, PGA 웹닷컴투어 올해의 선수상과 신인상 수상
2018.10.18 16:17
수정 : 2018.10.18 16:17기사원문
PGA투어는 18일 더CJ컵@나인브릿지가 열리는 제주도 서귀포시 클럽나인브릿지에서 열린 대회 1라운드를 마친 뒤 지난 시즌 웹닷컴투어 상금왕 임성재에 대한 시상식을 가졌다. 이미 상금왕을 확정한 임성재는 이날 웹닷컴투어 올해의 선수상(잭니클라우스상)과 신인상을 받았다.
임성재는 웹닷컴투어 개막전인 바하마 엑수마 클래식에서 역대 두 번째 최연소인 19살의 나이로 우승한 것을 시작으로 파이널 대회서도 우승해 유종의 미를 거뒀다. 총 25차례 대회에 출전해 '톱10' 8차례, 20차례 컷 통과 등 일관성 있는 성적을 거둔 임성재는 처음 상금 랭킹 1위에 오른 뒤 한 차례도 선두를 내주지 않은 전대미문의 와이어 투 와이어 상금왕을 차지했다.
타이 부사장은 "지난 2년간 웹닷컴 투어 선수 중 가을 시리즈 우승이 5차례, 2년간 PGA투어에서 18차례 우승이 나왔다"면서 "임성재가 앞으로 PGA투어에서 많은 우승을 할 것으로 생각한다"며 기대감을 나타냈다. 그는 이어 "한국 선수들의 성장이 대단한 것 같다"면서 "LPGA투어 한국 선수들 수준이 될 지는 모르지만 한국 남자 선수들도 괄목할만한 성장을 하고 있는 것은 분명하다. 기대된다"고 말했다. 타이는 LPGA투어 커미셔너 출신이다. 다음은 영광의 수상자인 임성재와 일문일답이다.
―수상을 축하한다. 소감은
▲올해 웹닷컴에서 이렇게 좋은 성적을 낼 줄 몰랐다. 초반부터 마지막까지 우승해 좋은 상을 받게 되어 기쁘다.
―PGA투어 루키 시즌을 보내게 됐다. 준비는 됐는가
▲웹닷컴투어와 PGA투어는 코스 세팅이 다르지만 코스 환경이나 연습환경, 코스 컨디션이 비슷하다. 많은 도움이 된 것 같다. 특히 세이브 능력이 많은 도움이 되고 있다.
―PGA투어 2번째 출전이다. 오늘 경기는 어땠는가
▲시즌 개막전이었던 세이프웨이오픈서 공동 4위에 입상했다. 이번이 두 번째 시합인데 오늘 바람이 많이 불어서 성적이 안나왔다. 어렵게 플레이했다. 오늘은 바람이 많이 불어 평가가 어렵다.
―동반자인 저스틴 토머스와 브룩스 켑카로부터 배울점은 무엇인가
▲토머스는 기회가 왔을 때 그 기회를 잘 살리고 퍼트 성공률이 높다. 위험한 상황이나 기회에서 잘 집어 넣고, 볼스트라이킹도 좋고 바람에 따른 탄도 조절을 잘하는 것 같다. 많이 배웠다. 켑카는 초반에 흔들렸지만 표정의 변화가 없었다. 멘탈이 강한 것 같다. 메이저 2승 선수답게 감정 기복도 없고 워낙 장타를 치면서도 똑바로 갔다.
―장타자로 아는데 켑카와 드라이버 거리 차이는. 그리고 웹닷컴투어 진출시 잡았던 목표는
▲평균 20야드 정도 켑카가 더 나갔다. 웹닷컴투어의 당초 목표는 상금 순위 75위 이내에 드는 것이었다. 그래야만 파이널 시리즈에 나가 기회를 잡을 수 있어서였다. 그런데 운 좋게도 첫 대회부터 우승을 해 여유있게 투어 생활을 했다.
―스타플레이어 선수들과 경기 처음인데
▲초반에 워낙 유명한 선수들과 치다보니 초반부터 확실히 긴장이 됐다. 내 플레이를 많이 못했던 것 같다. 초반부터 경기가 잘 안풀렸는데 후반부터는 긴장도 덜 되고 적응이 되기 시작하니까 집중이 잘됐다. 공격적인 플레이를 원했는데 후반에 잘 되면서 타수를 많이 줄일 수 있었다.
―올해 목표는
▲투어 챔피언십에 진출하는 것이다. 가능하다면 1승 정도 우승도 했으면 한다.
―추격 당할 때 달아날 수 있었던 원동력은
▲상금 격차가 좁혀졌을 때 집중이 잘 되는 것 같다. 잘 쳐야겠다는 마음과 1등을 뺏기지 말아야겠다는 생각에 한 샷 한 샷 집중이 잘 되는 것 같다.
―자신의 강점은 무엇인가
▲샷에 기복이 많이 없다. 티샷 정확도가 좋아서 세컨샷을 확실히 편안하게 칠 수 있는 게 다른 선수들에 비해 강점이다.
golf@fnnews.com 정대균 골프전문기자