車로 먹고살던 군산 "전기차도 싫다, 다른업종 들어와야"

한국 경제의 근간이 흔들리고 있다. 자동차·조선산업은 벼랑 끝에 내몰린 상황이다. 금리가 사실상 '제로'이던 시절 주택을 마련해 재산을 불려보겠다던 이들의 빚은 1514조원까지 불어났다.

정부의 소득주도성장 정책은 오히려 없는 이들을 옥죄고 있다. 최저임금이 가파르게 오르면서 일용직마저 사라졌고 자영업자는 사업장 팻말을 '임대문의'로 바꿔 달고 있다. 갈수록 힘겨워지는 '대한민국의 오늘'을 제조업·가계·자영업·지역경제·노사 5대 분야로 나눠 짚어봤다.

【 군산(전북)=오승범 기자】 "쿵쿵 꽝꽝." 정오 무렵 난데없는 소음이 귓전을 울렸다. 6차로 왕복도로와 접한 약 300m 상가거리에 흐르던 적막도 일순간에 깨졌다.

지나가는 사람과 차량도 거의 없어 더 크게 들리는 듯했다. 소리를 쫓아 발길을 멈춘 곳은 대형 삼겹살식당 앞. 이제 막 시작한 식당 내부시설 해체와 여기서 나온 폐품들을 트럭에 싣는 소리였다. 철거현장 바로 앞에선 폐업한 가게의 주인으로 보이는 한 남성이 씁쓸한 표정으로 연신 줄담배를 피워댔다. 전북 군산국가산업단지가 위치한 오식도동을 찾아간 지난달 27일 목격한 광경이다.

이 일대는 산업단지 입주기업 직원들이 숙소로 활용했던 원룸단지를 배후로 둔 곳이다. 하지만 지난해 7월 1일 현대중공업 군산조선소에 이어 올해 5월 31일 한국GM 군산공장 등 1년도 안돼 매머드급 생산기지들이 문을 닫으면서 오식도동의 원룸단지와 상가지역이 일거에 초토화됐다.

■자동차 협력사 절반이 가동중단

지역단체 관계자와 현지 주민들은 자동차산업 전반에 닥친 위기가 지역경제에 직격탄을 날렸다고 입을 모았다. 군산국가산업단지에 입주한 자동차 관련기업 60여개사 중 이미 절반가량은 가동을 중단한 것으로 전해졌다. 한국GM 군산공장 폐쇄뿐 아니라 군산 타타대우상용차와 쌍용차 평택공장의 생산량 감소 등으로 버티지 못했다는 게 지역 주민들의 설명이다. 실제 군산 타타대우상용차의 경우 올해 상반기 생산량이 지난해 같은 기간에 비해 무려 30% 가까이 줄었다. 이런 영향으로 연간 매출 1000억원을 웃돌던 이 지역의 한 자동차 부품기업은 올해 9월까지 누적 매출이 200억원에도 못미쳐 직원들을 대거 내보내는 등 생존을 위한 몸부림을 치고 있다.

한국경제의 중추인 자동차산업과 조선업이 휘청이면서 청년취업에도 적신호가 켜졌다. 김영철 군산대학교 산학협력단장(기계자동차조선해양공학부 교수)은 "자동차산업 관련 공동연구과제 등 협력사업이 20% 넘게 줄었다"면서 "군산대학교 졸업생 취업률은 지난해 현대중공업 군산조선소 폐쇄 여파 등으로 10% 정도 줄었고, 올해는 한국GM 후폭풍까지 더해져 취업률이 더 크게 줄어들 전망"이라고 우려했다.

■"자동차 업종은 NO"

자동차와 조선산업 위기로 촉발된 대규모 일자리 감소는 상권 붕괴와 집값 하락은 물론 지역 대학생들의 취업난을 가중시키는 도화선이 되고 있었다. 이 때문에 현지에서는 한국GM 군산공장 부지 매각 향방에 상당히 관심이 높았다. 다만 자동차산업은 안된다는 기류가 짙었다. 자칫 제2의 한국GM 군산공장 사태가 벌어질 수 있다는 불안감이 내재된 탓이다.

기업인, 대학교수, 일반시민 등 70여명이 모여 군산지역 발전방안을 논의하고 시에 건의하는 비영리단체 '지역경제발전회'의 홍순경 회장은 "고용안정과 사업의 지속성을 확보할 수 있는 기업이 군산공장 부지를 인수해야 지역경제가 부활할 수 있다"면서 "자동차업종은 적정대상이 아니다"라고 잘라 말했다.

일각에서 제기되고 있는 한국GM 군산공장의 전기차 생산기지 활용 방안에 대해서도 부정적이다.

전반적으로 자동차산업은 더 이상 지역경제의 버팀목이 될 수 없다는 거부감이 팽배해 보였다.

[e-mail] 오승범 기자