도심 수소충전소 확충 ‘저속 주행’

정부가 최근 수소경제 활성화 로드맵 전략보고회에서 규제 샌드박스 1호로 도심 수소충전소를 거론하고 있지만 서울 도심에서 수소충전소를 보기는 당분간 쉽지 않을 것으로 보인다. 주유소를 운영하는 정유·LPG업계가 운영비 부담 등을 이유로 충전소 설치에 적극적이지 않기 때문이다. 유일하게 현대오일뱅크만 올해 연내 수도권 1~2곳에 수소충전소를 운영하는 방안을 마련했지만 이 마저도 해를 넘길 수 있다는게 회사측의 설명이다.

정부는 수소충전소 건설비 지원 명목으로 충전소 한곳 당 15억원을 지원키로 했다. 지자체에서도 15억원을 부담해 주유소는 총 30억원의 건설비를 마련할 수 있다.

하지만 수소 자동차가 많지 않아 수소 탱크 등 운영비를 감당하기엔 자금력이 부족한 실정이다.

28일 업계에 따르면 정유·LPG 회사들이 수소충전소 설치를 망설이는 이유로 높은 운영비를 가장 먼저 꼽았다. 정부·지자체가 건설비를 지원해준다해도 운영비를 감당할 수 있는 주유소가 많지 않다는 것. 수소충전소는 수소를 저장해야 하는 탱크와 수소를 만들어 내는 개질장치, 넓은 부지 등이 필요하다. 수소 탱크를 운영하려면 전기료도 많이 발생한다. 통상적으로 수소충전소를 짓는데만 최대 1년 이상이 걸리기도 한다. 이외에도 각종 규제가 아직 풀리지 않아 법적인 제도 마련이 먼저 이뤄져야 한다는 게 업계측 입장이다.

현대자동차와 연관이 있는 현대오일뱅크가 그나마 작은 움직임을 보이고 있다. 현대오일뱅크는 향후 주유소를 운영하고 있는 자영업자 중심으로 수소중천소 설치를 유도할 계획이다. 대기업의 경우 정부와 지자체의 지원을 받을 수가 없어 지원금을 받을 수 있는 자영업자들에게 시간을 두고 수소충전소에 대한 안내가 이뤄질 예정이다. SK가스와 E1 등 LPG 업계도 사정은 마찬가지다. 업계 한 관계자는 "자동차 회사에서 수소차를 많이 공급해 이용자가 늘면 수소충전소 운영비에 대한 부담이 덜 할 것"이라면서 "소비자 입장에서는 충전소가 있어야 수소차를 선택하는데 용이하다고 판단하는 면이 있어 업계에서는 이를 두고 '닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐' 같은 딜레마에 빠져 있다고 표현하고 있다"고 말했다.

한편 수소융합얼라이언스추진단에 따르면 현재 전국 기준 수소충전소는 총 11곳이 운영되고 있다. 서울에는 양재와 상암동 2곳이 있다.

가장 많은 수소충전소가 설치된 곳은 4곳이 운영되고 있는 울산이다.

추진단 관계자는 "서울시에서 올해안으로 21~23개 정도의 수소충전소를 추진하겠다고 하지만 부동산 등 이슈로 인해 어느 곳에서 언제 설치 할 것인지 알릴 수 없다"고 말했다.

이어 "수소충전소를 하나 세우려면 허가 등 서류 작업과 건설 등이 필요해 시간이 상당히 지나야 수소충전소를 도심에서 찾아볼 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

[e-mail] 김은진 기자