'항공업계의 유엔회의' IATA 총회도 비상

조양호 한진그룹 회장이 8일 갑작스럽게 별세하면서 오는 6월로 예정된 국제항공운송협회(IATA) 연차총회 개최에도 비상이 걸렸다. IATA 연차총회는 '항공업계의 유엔 회의'라는 별칭이 있을 만큼 전 세계 항공업계 관계자들이 모이는 주요 행사다. 업계는 부친을 대신해 조원태 사장이 회의 주관을 맡게 될 것으로 관측하고 있다.

IATA는 57개의 회원사에 의해 지난 1945년 창립된 항공업계 최대의 국제협력기구다. 현재는 전 세계 120개국의 290개 항공사가 가입해 있다.

이들 회원사는 전 세계 항공 교통량의 82%를 차지한다. 특히 IATA는 운항거리나 유가 등을 기반으로 국제선 항공 운임을 조정하는 권한을 갖고 있어 항공업계에 미치는 영향력이 막강하다. 우리나라에서는 대한항공, 아시아나항공, 이스타항공, 제주항공, 진에어, 티웨이항공이 가입했다.

매년 한 차례 개최되는 IATA 연차총회는 회원사의 주요 경영진이 모여 결의안을 채택하고 주요 의사결정을 승인하는 자리다. 올해 열리는 75차 연차총회는 오는 6월 1일부터 3일까지 서울 영동대로 코엑스에서 개최된다.

연차총회가 서울에서 개최될 수 있었던 배경엔 IATA에서 최고 정책심의 및 의결기구인 집행위원회(BOG) 위원과 31명의 집행위원 중 11명만 별도 선출되는 전략정책위원회(SPC) 위원 등 요직을 맡고 있는 조 회장이 있었던 것으로 전해진다. IATA 측에 의하면 이번 연차총회에는 주요 항공사 및 제조사의 최고경영자(CEO) 및 임원진 100여명이 참석할 것으로 전망된다.

보통 연차총회의 의장은 주관사의 대표가 맡아온 만큼 조 회장이 의장을 맡아 회의를 주관할 예정이었다. 하지만 조 회장이 별세하면서 IATA 연차총회의 회의진행방향도 불투명해졌다.

다만 조 회장을 대신해 조 사장이 회의 주관을 맡을 수 있다는 전망이 나온다. 다만 부친 조 회장과 달리 조 사장은 IATA에서 아무런 직책도 맡고 있지 않다.

이에 대해 대한항공 측은 "아직 정해진 바가 없다"며 "연차총회에서 의장 선발 절차가 어떻게 진행되는지 지켜봐야 한다"고 설명했다.

[e-mail] 권승현 기자