중국, 美 화웨이 거래 금지로 5G 강국 꿈 차질

중국이 5세대(5G) 경쟁에서 독주를 하려하고 있지만 미국의 제동에 차질이 생길 것으로 불가피할 것으로 예상된다고 24일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 보도했다.

이 신문은 중국이 이달 이동통신업체 세곳과 케이블 TV업체에 5G 사업 허가를 내주면서 세계에 과시를 하려하고 있지만 미국 정부의 거래 금지 조치와 표준 설정 연기, 상업용 애플리케이션(앱) 부족, 흔들리는 글로벌 공급망으로 인해 상용화 계획이 늦어질 것으로 보인다고 전했다.

유럽국제정치경제연구소 소장 이호석은 차이나텔레콤의 중국 5G 상용화 1단계 사업에서 장비 제공을 거의 독점하고 있는 화웨이가 중국 40개 도시중 37곳을 갖고 외국 업체는 제외되거나 상징적으로 일부에 허용할 것으로 보인다고 전망했다.

하지만 이 같은 계획도 미국 정부가 화웨이에 부품 수출 금지 조치로 차질이 생길 가능성이 높다. 화웨이가 올해 사용할 재고를 확보하고 있다고 주장하고 있지만 그 이후는 증폭기 같은 미국산의 도입이 쉽지 않을 것으로 애널리스트들은 보고 있다.

여기에 다른 통신장비업체 ZTE와 다탕은 화웨이에 비해 5G 기술에서 뒤처져 있다. 중국 통신업체들이 화웨이가 아닌 업체와는 쉽게 거래를 하지는 않을 것이라며 5G 사업이 결국 차질이 불가피할 것으로 보고 있다.

제프리스의 통신 담당 애널리스트 에디슨 리는 중국의 5G 목적에는 자국 공급망을 키우는 것도 있어 중국 통신업체들이 화웨이나 ZTE 대신 노키아나 에릭손 같은 외국 장비업체와 쉽게 손을 잡지는 않을 것으로 전망했다. 노키아와 에릭손의 중국 통신 인프라 시장 점유율은 11~15%로 글로벌 시장 점유율에 비해 낮다.

FT는 전문가들을 인용해 중국 이동통신업체들의 5G 투자 규모가 4G와 비교해 적을 것이라며 통신망 구축 속도도 느릴 것으로 예상했다.

5G의 걸림돌에는 지정학적 문제 뿐만 아니라 통신업체들이 뚜렷한 수익 창출 계획이 없는 것도 지적됐다.

IDC의 애널리스트 커이 카이는 중국 통신업체들이 여전히 5G의 사업 가치를 파악하는 등 신중한 자세라고 밝혔다.

이 신문은 5G의 수익성은 중국만의 관심거리가 아니라며 현재 전문가들조차 답을 자신있게 하지 못하는 상황이라고 전했다.

씨티뱅크 애널리스트 류빈은 해결책으로 4G 보다 속도가 빠르면서 5G 보다 앞당겨 상용화될 수 있는 ‘4.5G’가 대안이라며 중국내 부품공급업체들도 미국의 화웨이 수출 금지가 계속 이어질 경우 중국이 기술 발전 방향을 재검토할 것으로 예상하고 있다고 밝혔다.

[e-mail] 윤재준 기자