캐리 람 홍콩 행정장관, ‘송환법’ 완전 폐기 선언

【 베이징=조창원 특파원】 캐리 람 홍콩 행정장관(사진)이 홍콩 정국을 뒤흔들고 있는 '범죄인 인도법'(송환법)의 완전 폐기를 선언했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 9일 캐리 람 홍콩 행정장관이 이날 홍콩의 다수 시민이 반대해온 송환법이 '사망했다'고 공개적으로 밝혔다고 보도했다. 람 장관은 "입법회에서 법안을 다시 추진할 수 있다는 우려가 여전히 남아 있다는 걸 알고 있다.

그래서 여기서 반복하겠다. 그런 계획은 없다"고 강조했다.

람 장관의 이같은 폐기 선언은 송환법에 반대하는 대규모 시위가 갈수록 심화되고 있는 데 따른 조치로 보인다. 송환법은 홍콩의 반체제 운동가 등을 중국 본토로 강제 송환할 수 있다는 이유로 거센 반발에 직면해왔다. 홍콩 시민들은 지난달부터 송환법에 반대하는 대규모 시위를 벌이며 법안의 완전한 철폐와 람 장관의 사퇴를 촉구해왔다.다만 람 장관은 법안을 정식으로 철회하겠다는 언급은 하지 않았다.

람 장관은 경찰의 과잉 진압 여부를 판단할 위원회도 가동하겠다면서 송환법 반대 진영의 요구를 추가로 받아들였다. 신설되는 위원회는 지난달 12일 경찰 본부 앞에서 진행된 시위 때 홍콩 경찰이 고무탄 등 폭동 진압용 무기를 대거 동원해 강경 진압에 나섰던 상황을 조사하기 위한 기구다. 람 장관은 이어 전제 조건없이 학생들과 '열린 대화'에 나서고 싶다는 입장도 밝혔다.

이에 앞서 홍콩 정부는 대학생 대표들에게 소수만 참여한 비공개 대화를 제의한 바 있다.

한편, 이날 람 장관의 기자회견 직후 이번 시위를 주도한 민간인권전선은 성명을 내고 "만약 우리의 5가지 요구가 캐리 람과 현정부에 들리지 않는다면 우리는 계속해서 집회를 열 것"이라고 밝혔다.

민간인권전선은 송환법 완전 철회, 람 장관 사퇴, 시위대에 대한 경찰의 독자행동 조사, 6월12일 시위에 대한 '폭동' 규정 사과, 체포자 전원 석방 등 5가지를 요구하고 있다.

[e-mail] 조창원 기자