'북방포럼' 권구훈 "신북방협력으로 新경제지도 그린다"

[파이낸셜뉴스] "한국 경제의 저성장이 우려되고 있는 가운데 북방경제협력위원회는 대대적 지역개발이 이뤄지는 신북방지역을 대상으로 한반도의 평화 위에 새로운 경제지도를 그려나가고 있습니다"

권구훈 북방경제협력위원회 위원장은 5일 서울 장충동 신라호텔에서 열린 북방포럼에서 이 같이 밝혔다. 이번 포럼은 문재인 정부의 '신북방정책'과 동북아 다자협력을 주제로 북방권 국가와의 첫 국제포럼이다.

권 위원장은 "비핵화가 진전되고 제재가 완화돼 북한도 함께할 수 있는 북방경제협력이 가능해질 경우 한국은 신북방지역을 통해 유럽과 연결, 대륙과 해양을 잇는 '가교국가'로서 정체성을 회복할 수 있을 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "남북과 중국, 러시아, 몽골 등 주변국과 협력하고 미국, 일본과도 긴밀한 공조를 유지해 동북아와 한반도에 평화를 정착시키고 더 나아가 동북아 플러스 책임공동체와 한반도 신경제구상을 실현하게 될 것"이라고 덧붙였다.

또 "최근 국제정세와 대내외 상황이 심대한 구조적 변화를 겪고 있는 가운데 미래 성장동력을 창출하고, 향후 남북통일의 기반을 구축하기 위해서는 러시아, 중국, 중앙아시아를 비롯한 북방국가들과의 다각적인 협력이 매우 중요하다"고 말했다.

권 위원장은 "북방지역과의 협력은 역내 평화와 번영을 실현하는 데 있어 참여국가에게 모두 좋은 기회가 될 것이고, 협력 활성화로 한반도 및 동북아의 평화 기반을 구축하는 한편 인프라·물류·금융 등에서 연계성을 강화해 경제 성장의 잠재력을 확대할 것"이라고 강조했다.

권 위원장은 또 이번 포럼은 북방 각국의 개발정책과 연계한 다양한 경제협력 방안을 논의할 수 있는 공론화의 장을 마련했다는 점에서 의미가 있고, 포럼을 계기로 북방권 국가와 협력을 강화하고 인적 네크워크를 구축하는 발판이 마련될 것이라고 말했다.

이번 북방포럼은 기조세션을 비롯한 총 4개의 세션을 통해 동북아 다자협력, 인프라·물류 분야, 금융·비즈니스 분야, 신성장산업 분야 등에 대한 정책 아이디어를 교환하고 연구과제를 모색하는 등 분야별 협력방안에 대한 활발한 논의가 이뤄진다.

기조 세션에서는 추미애 의원이 한-러시아·CIS 의회외교포럼 회장 자격으로 특별연설을 하였고 초대 북방경제협력위원장이었던 송영길 의원이 축사하는 등 북방포럼에 관한 관심과 지원을 표명했다.

북방경제협력위원회는 이날 포럼에서 논의된 내용을 향후 북방위 과제로 선별·관리하고 중요한 사항은 정책과제로 발전시킬 계획이며 민간과 정부차원에서 양자간, 다자간 회의 등을 통해 구체화해 나갈 예정이다.

또한 향후 참여 대상 국가, 국제기구를 확대하고 논의 주제도 금번의 인프라, 금융 비즈니스뿐만 아니라, 협력 가능성이 큰 보건, 의료, 농업 등의 분야까지 넓혀 국제사회가 함께 참여하는 명실상부한 국내 최대의 북방 경제협력을 논의하는 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다.

한편 이번 행사는 미국, 중국, 러시아, 일본, 몽골, 카자흐스탄 및 투르크메니스탄 등 중앙아시아 국가들의 주요인사들과 AIIB(아시아인프라투자은행) 및 ADB(아시아개발은행) 등의 국제금융기구 인사 등이 폭넓게 참여했다.

특히, 러시아에서는 이날 행사에 막시모프 러시아 경제개발부 차관, 아베티샨 러·한 기업협의회 회장, 코스텐코 연해주정부 부지사 등 러시아 정부 관계자뿐만 아니라 기계·부품, 의료·바이오, IT·전기전자, 농업, 조선·기자재, 항공·로봇 등 분야의 30여개 러시아 기업들이 대거 참석하는 등 큰 관심을 보였다.

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[e-mail] 강중모 기자