남관표 주일대사 "한일갈등, 적극적 공공외교로 푼다"

【도쿄·서울=외교부 공동취재단·강중모 기자】 "한·일 관계는 감정적 측면에 크게 작용해 정치로 풀기 어렵기 때문에 내년에는 일본사회에 전방위로 파고드는 적극적 공공외교를 펼칠 것이다"

남관표 주일 한국대사는 지난 18일 외교부 출입기자들과 만나 최근 어려운 한·일 관계의 여건에 대해 설명하면서 이를 풀 카드로 공공외교를 꼽았다. 일본 사회 전반에 영향력이 큰 여론 주도층을 대상으로 메시지 창출사업을 하겠다는 것이다.

남 대사는 현재 한·일 관계에서 가장 큰 문제는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 내각 등 정치 쪽에 집중돼 있는데 사실은 일본 국민 사이에 퍼진 혐한·반한 감정이라고 지적했다.

그는 "일본 미디어들이 혐한과 반한을 조장하고 관심이 커지니 다시 집중하고 악순환이 일어나게 된다"면서 "일본 서점에 혐한을 다루는 베스트셀러 코너가 생길 정도"라면서 우려감을 표했다. 그러면서 "내년 주일 한국대사관의 제1일 목표는 공공외교의 확산"이라고 말했다.

또 남 대사는 "이런 상황에도 불구하고 국내 언론에서는 일본에서 한국을 오는 관광객이 줄지 않았고, 여전히 한류에 관심이 많다고 보는데 이분들은 정치와 무관하게 한국이 좋은 것"이라면서 우리 미디어가 다루는 일본과 실제 일본의 여론은 차이가 있다고 설명했다.

남 대사는 이어 "일본 정부의 예산은 우리의 2배지만 일본 외무성 예산은 우리 외교부보다 3~4배 많다"면서 "외교와 안보 수요가 많은 우리 외교의 특성상 그에 걸맞은 예산이 배정돼야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

그는 23~24일 중국 쓰촨성 청두에서 열리는 한·중·일 정상회의 계기 오는 24일 한·일 정상이 마주앉는 것에 어떻게 생각하느냐는 질문에 "긍정적 메시지가 나오기를 기대한다"면서 최근 한·일 관계가 최악을 넘어 조금씩 개선되고 있음을 시사했다.

남 대사는 "한·일 간 교역이 정체되다보니 머지않아 베트남이 일본을 추월해 우리의 3대 교역파트너가 된다"면서 "미래 산업 분야에서 한국과 일본은 서로 부족한 부분을 보완하며 협력할 부분이 많다"고 설명했다.

남 대사는 "일본은 기술이 뛰어나지만 규제가 많고 우리는 그 부분에 강점이 있고, 일본은 금융이 강하지만 투자처가 없다. 일본이 한국의 삼성·LG·SK 같은 곳에 투자하면 서로에게 좋다"고 말했다.

또 "일본에 많은 일자리가 있는데 한국에는 일자리가 부족한 만큼 청년들이 진출하기를 바란다"면서 "일본에선 충성도가 높고 어학 능력이 있는 적극적인 한국 사람들을 고용하기를 원한다"고 덧붙였다.

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[e-mail] 강중모 기자