손석희의 이별편지 "물러설 때 됐다…타사 이적 제안 無"

손석희 JTBC 대표이사 사장이 '뉴스룸' 앵커 하차와 관련해 입장을 밝혔다.

손 사장은 24일 JTBC 보도국 직원에게 편지를 보내며 "중요한 것은 사측이 앵커 하차를 제안했지만 동의한 것은 나라는 것"이라며 "앵커 하차 문제는 1년 전 사측과 얘기한 바 있다. 경영과 보도를 동시에 하는 건 무리라는 판단은 회사나 나나 할 수 있는 것이어서 그렇게 이해했다"고 말했다.

그는 특히 세간에 떠도는 총선 출마설이나 MBC 사장 지원설 등에 부인했다. 손 사장은 "'지라시'(각종 소문을 담은 정보지)는 지금도 열심히 돌고 있다.

그러나 대부분 음해용이라는 것을 여러분도 잘 알 것”이라며 “타사 이적설도 도는데 나는 제안받은 바 없다"고 선을 그었다.

손 사장은 내년 3월 신사옥 이전, 4월 총선 방송 이후, 4월 드라마 개편 시기 등을 놓고 하차 시기를 고민했지만, 후임자에게 빨리 자리를 넘겨 적응하도록 하자는 판단에 따라 다음 달 2일을 앵커직 사퇴일로 결정했다고 설명했다.

그는 "내가 급작스럽게 내려간다고 하지만 사실과 다르다. 어느 방송사가 앵커 교체를 몇 달 전부터 예고하느냐"라며 "대부분 2·3주 전에 공지한다. 아마도 내가 좀 더 앵커직에 있을 거라는 예상을 해서였겠지만, 설사 그렇다 해도 결국 하차는 받아들이는 사람들에게는 늘 갑작스러울 수밖에 없는 것"고 털어놨다.

손 사장은 후임자로 낙점된 서복현 기자에 대해 "너무 강력히 사양해서 어려움이 많았지만 내가 밀어붙였다.

이제는 후임자를 격려하고 응원해서 같이 가야 한다. 그에게 힘을 주시라"고 덧붙였다.

그는 끝으로 "오랜 레거시 미디어의 유산이라 할 수 있는 나는 이제 카메라 앞에서는 물러설 때가 됐다"며 "누가 뭐래도 JTBC는 새해 새 전망으로 시작할 것"이라고 전했다.

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[e-mail] 윤홍집 기자