신화통신·CCTV "中 환율조작국 해제" 속보 보도

【베이징=정지우 특파원】미국 재무부가 중국을 환율조작국 지정에서 해제했다고 중국 언론이 14일 속보로 보도했다.

신화통신에 따르면 미 재무부는 중국과 1단계 무역합의 서명을 앞둔 13일(현지시간) 반기 환율정책 보고서에서 중국에 대한 ‘환율조작국’ 지정을 해제했다. 관영 중국중앙방송(CCTV) 역시 같은 내용을 홈페이지에 게시했다.

미 재무부는 ▲지난 1년간 대미 무역흑자 200억달러 초과 ▲국내총생산(GDP)의 2%를 넘는 경상수지 흑자 ▲12개월간 GDP의 2%를 넘는 외환을 순매수하는 지속적·일방적인 외환 시장 개입 등에서 2개를 충족하면 관찰대상국으로 지정한다.

미 재무부는 당초 지난해 10월15일 하반기 환율보고서를 발표할 계획이었지만 미·중 무역분쟁이 기대와 달리, 합의점을 찾지 못하면서 해를 넘긴 지금까지 연기됐다.

앞서 미국은 무역분쟁이 한창이던 지난해 8월 달러 대비 위안화 환율이 11년만에 처음으로 7위안 밑으로 떨어지자, “중국이 의도적으로 위안화 하락을 방치하고 있다”며 중국을 환율조작국으로 지정했다. 중국은 3가지 요건 중 1개에만 해당됐다.

미국이 중국을 환율조작국으로 지정한 것은 1994년 클린턴 행정부 이후 25년 만이었다. 환율조작국으로 지정되면 해당 국가 기업의 미국 내 조달 시장 진입을 금지하고, 환율조작국에 투자한 기업들에도 제재를 줄 수 있다.

하지만 중국은 즉각 반발했다. “환율을 무역전쟁 도구로 쓴 적이 없다”것이 요지다. 중국은 미국산 농산물 구매 중단에 이어 추가 보복 가능성도 거론했다. 당시 미국 블룸버그 통신과 월스트리트저널(WSJ) 등은 무역분쟁이 환율전쟁으로 확산되는 양상이라고 보도했다.

이후 무역협상에 청신호가 켜지면서 중국의 환율조작국 해제를 기대하는 목소리도 나왔다. 중국 역시 ‘환율조작국 해제’를 무역협상 테이블에 올린 것으로 알려졌다.

블룸버그는 “무역협상을 둘러싼 역학관계가 중국의 환율조작국 지정 여부에 영향을 미칠 것”이라고 해석했다.

중국에 대한 환율조작국 지정이 풀리면서 미중 무역갈등이 실마리를 찾았다는 해석도 제기된다.

CCTV는 이날 “미중 무역 협상가들은 1단계 무역협정에 서명할 것”이라고 전망했다.



[e-mail] 정지우 기자