英, 자유무역항 10곳 구축 박차

영국이 브렉시트 이후(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴) 교역 활성화를 위해 자국 내 10개의 자유 무역항 선정 및 구축에 본격 나선다. 9일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 영국 보리스 존슨 행정부는 다음달 11일 첫 예산안에 이에 대한 예산을 편성하고 연말까지 무역항 선정을 위한 작업에 착수할 예정이라고 밝혔다.

리시 수낙 영국 재무부 장관은 "자유무역항을 통해 들어오는 상품들은 수입세 및 관세가 면제되며 단순 규제에서 혜택을 입게될 것"이라며 "자유무역항의 구축을 통해 새로운 사업의 유치 및 일자리및 투자 기회를 확대할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.

자유무역항은 보리스 존슨 총리가 보수당 대표에 출마할 당시 내세웠던 공약 중 하나로 당시에는 6개의 자유무역항 지정을 공약했지만 브렉시트 이후 이를 확대해 낙후 지역의 경제 활성화를 촉진할 계획인 것으로 알려졌다.

영국은 과거 1984년부터 2012년까지 리버풀과 사우샘프턴 등 7개 지역에서 자유무역항을 지정해 운영해왔으나 자유무역항이 공정한 경쟁을 저해한다고 판단한 EU의 방침에 따라 관련 법안의 갱신이 무산되면서 2013년 이후 이를 폐기했다.

[e-mail] 박지현 기자