'부동산 투기 의혹' 김의겸, "말 바꾸기 아닌 새로운 기회 열린 것"

[파이낸셜뉴스] 열린민주당 비례대표 후보에 이름을 올린 김의겸 전 청와대 대변인이 '불출마 번복' 비판을 일축했다.

그는 더불어민주당 소속으로 전북 군산 지역구 출마를 준비했지만 민주당이 자신을 둘러싼 부동산 투기 의혹을 이유로 공천 적격성 여부를 판단하지 못하자 총선 불출마를 선언했다. 하지만 손혜원 의원과 정봉주 전 의원이 주도한 열린민주당이 출범하자 돌연 비례대표 출마에 나선 것이다.

23일 김 전 대변인은 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "저로선 말을 바꿨다기보다는 새로운 기회가 열렸기에 다시 한 번 도전을 하는 것"이라고 말했다.

그는 자신의 공천 적격성 여부를 결정하지 못한 민주당의 결정을 존중한다면서도 "민주당과 열린민주당은 공천과정이 전혀 다르다"고 강조했다. 민주당의 공천결정권은 당 지도부가 갖고 있지만 열린민주당은 국민추천제로 진행된다는 주장이다.

민주당과 열린민주당의 지지층이 겹친다는 우려에 대해선 "서로 비슷한 지지층을 놓고 경쟁하는 관계"라면서 "민주당 지지자들 입장에서 보면 서로 다른 종류의 반찬이 두 개가 올라오는 것이다. 어느 쪽이 더 좋을지 자신의 정치적 성향과 기호에 따라서 선택할 수 있다"고 목소리를 높였다.

이어 "오히려 문재인 정부를 지지하는 의석수가 늘어난다고 생각한다"며 "기존 민주당이 아우르지 못한 유권자를 열린민주당이 끌어들여 문재인 정부의 토대가 더욱 안정화 될 수 있다"고 말했다.

다만 총선 이후에는 민주당과 열린민주당이 "하나가 될 것"이라고 전망했다.

윤호중 민주당 사무총장이 열린민주당의 행보에 대해 "부적절한 공천을 진행하고 있다"며 복당 불허를 선언한 것과 배치되는 주장이다.

한편 그는 열린민주당 비례대표 출마에 나서며 공언한 언론개혁의 방안으로 징벌적손해배상제도를 언급했다.

김 전 대변인은 "모든 언론활동에 대해 재갈을 물리거나 위축을 하자는 것은 아니다"라며 "아주 의도적이거나 악의적일 경우에 현재 시스템만으로 되지 않는 몇 배에 달하는 배상액을 피해자에게 지불하는 방안을 적극적으로 검토할 때가 됐다"고 설명했다.

[e-mail] 송주용 기자