미국·유럽 코로나 확산…대학가 '외국인 유학생 관리' 비상

[파이낸셜뉴스] 중국인 유학생 자율격리를 마치며 한 숨을 돌리려던 대학들이 최근 미국과 유럽에서 코로나19가 위세를 떨치자 다시 비상이 걸렸다. 대학들은 이들 국가에서 온 외국인 유학생들을 대상으로 다시 자율격리를 시작했지만 지원 부족 등으로 체계적 방역에 어려움을 겪고 있다.

29일 한국교육개발원 통계에 따르면 지난해 4월 기준 유럽 유학생은 6312명, 미국 등 아메리카 대륙은 5025명으로 총 1만1000여명에 달한다.

교육부가 최근 발표한 수치인 8979명과 다소 상이하다. 교육부의 통계에는 홍콩·마카오 유학생이 포함돼있고 미국인 유학생은 빠져있다.

지난 27일부터 미국발 입국자도 특별입국심사를 받게되면서 실제 관리 대상은 교육부 통계보다 더욱 늘어날 전망이다.

중국인 유학생 수에 비하면 상대적으로 적지만 1명이라도 확진자가 나올 경우 집단감염의 우려가 큰 대학들은 긴장의 끊을 놓을 수 없는 상황. 하지만 이미 기숙사 입사를 시작한 학교들도 있어 중국인 유학생 때와 같은 철저한 방역을 하기엔 어려움을 겪고 있다.

외국인 유학생들을 별도의 숙소에 자율격리 하는 대학은 서울에선 경희대, 중앙대, 동국대 등 소수였다. 중앙대는 캠퍼스 별로 기숙사를 활용해 자율격리를 하며 발열 확인과 엑스레이 정보 등을 확인하고 있다. 경희대와 동국대는 학교와 계약한 민간 숙박시설을 이용해 자율격리와 모니터링을 병행하고 있다.

그나마 이들 대학은 상황이 나은 편. 이미 외국인 유학생의 입국과 자율격리가 마무리 된 대학들도 있지만, 아직 입국이 이어지는 대학들도 별도의 자율격리 공간 마련에는 난색을 표하고 있다. 중국과는 달리 인원이 적고 정부의 지원도 받지 못하고 있기 때문이다.

서울 소재 한 사립대학교 관계자는 "이미 기숙사에 학생들이 입사해 자율격리 공간 마련이 힘들고, 입국하고 있는 외국인 유학생도 많지 않아 개별적인 자율격리를 권고하고 있다"며 "중국인 유학생 때와 다르게 지자체와 정부의 지원이 없어 모니터링 등도 학교 예산으로 모두 처리하고 있는 상황"이라고 말했다.

중국인 유학생 자율격리 때처럼 모니터링 자율봉사자 지원, 방역물품 지급 및 대여 등은 이뤄지지 않고 있다는 것이다.

실제 교육당국은 별도의 대책을 내놓기보다 중국인 유학생 때처럼 원격 강의와 휴학 권고 방침을 이어나가는 모습이다.

교육부 관계자는 "관리 대상 유학생이 8900명으로 수가 많지 않아 별도의 지원을 고려하고 있진 않다"고 전했다.

[e-mail] 김동호 기자