"門 열면 뭐해? 학생도 없는데"… 무너진 대학상권, 한숨 쉬는 자영업자

대학가 상권이 메말랐다. '사회적 거리두기'가 완화되면서 일부 업종은 영업을 재개했지만 온라인 수업이 이어지고 있는 대학가에 활기를 불어넣을 수는 없었다.

22일 대학가에 따르면 이화여대와 서강대 등에 이어 명지대와 한성대도 2020학년도 1학기 전체에 대해 원격 수업을 진행한다.

코로나19가 안정세에 접어들면서 일부 대학은 현장 수업을 논의 중인 것으로 알려졌지만 여전히 안심할 수 없다는 분위기다.

■"50일 만에 영업 재개했는데…"

이날 서울 서대문구 이대 인근 상권은 텅 비어 있었다.

한창 사람이 붐빌 점심시간임에도 불구하고 거리에 음식 냄새는 풍기지 않았다. 평소 맛집으로 소문이 났던 음식점들조차 손님은 반도 차지 않았다. 가게 문을 열지 않은 매장도 상당수 눈에 띄었다.

한 의류매장 상인에게 "아직 영업할 시간대가 되지 않았냐"고 묻자, "장사가 되지 않으니 닫은 곳이 많다"며 덤덤한 투로 답했다. 문 닫는 가게가 많아지는 게 어제 오늘의 일이 아니라는 반응이다.

사회적 거리두기가 완화되면서 일부 업종은 영업을 재개했지만 매출은 나아질 기미가 없다고 상인들은 전했다.

27개 방을 보유하고 있는 한 코인노래방은 지난 3월 1일부터 휴업하다가 지난 20일 영업을 재개했다. 이날은 영업을 재개한 지 3일째 되는 날로, 첫날에는 12만원, 다음 날은 8만원을 벌었다는 것이다.

이 노래방을 운영하는 60대 정모씨에 따르면 한달 임대료는 500만원이다. 이마저도 건물주가 100만원을 깎아준 것이지만, 2개월 간 임대료를 내지 못했다. 장기간 휴업하면서 소득이 없었던 탓이다.

정씨는 "50일 여일 만에 들뜬 마음으로 영업을 재개했는데 손님은 오지 않더라"며 "첫술에 배부를 수 없다는 건 알지만 상권이 다 죽은 상황에서 타개책을 찾을 수 있을지 자신이 없다"고 토로했다.

■"학생이 없는데 손님이 있겠나"

신촌 인근에 위치한 서강대 상권도 마찬가지 상황이었다. 서강대는 연세대나 이대에 비해 신촌 중심 상권에서 벗어나 있다. 대학의 현장 수업 여부에 더 큰 영향을 받을 수밖에 없다.

13년 간 서강대 인근에서 카페를 운영하고 있는 70대 이모씨는 "코로나19에도 카페는 붐빈다는 기사 많은데, 그건 다 프랜차이즈 이야기"라며 "상식적으로 학교에 학생이 없는데 손님이 있을 수 있겠나"라고 반문했다.

수업 전 인쇄물을 출력하는 학생들로 붐볐다는 인쇄소 관계자도 경제적 어려움을 호소했다.

온라인강의 여파로 교재를 제본하고 과제물을 인쇄하던 학생들이 사라졌다는 것이다. 이 관계자는 "38년간 인쇄소를 하면서 이런 적은 처음"이라며 "당장 이 상황을 극복할 방법도, 희망도 없다.

2학기가 개학할 때까지 버텨볼 수밖에"라고 말끝을 흐렸다.

[e-mail] 윤홍집 기자