달라진 보수 앞에 물벼락은 없었다

5·18 광주 민주화운동 40주년인 18일 미래통합당 의원들은 '달라진 보수'의 모습을 보이려 애썼다.

주호영 통합당 원내대표가 방문 이틀 전 '5·18 폄훼' 논란을 사과하면서 과거와 같은 '물벼락'이 예상됐던 광주 시민들의 항의는 없었다.

주 원내대표와 김성원 원내수석부대표는 이날 5·18 민주화운동 기념식에 참석하기 위해 광주를 방문했다.

이들은 기념식이 끝난 후 민주묘지 현장을 방문해 참배하고 5·18 관련 단체와 면담했다. 올해 기념행사는 과거와 달리 보수인사를 향한 물벼락이나 멱살잡이 등 현장의 큰 반발 없이 차분히 진행됐다.

그동안 5·18 기념식이나 전야제 등에서 보수정당 지도자들은 고성과 몸싸움에 휘말려왔다.

지난해 통합당 전신인 자유한국당 시절 황교안 대표와 나경원 원내대표는 '5·18 망언'과 관련, 일부 시민과 추모단체의 물벼락을 맞았다.

황 대표는 항의를 하려 운집한 시민들 속에서 넥타이를 잡히는 등 걸어서 5분 거리를 40분 만에 도달했다. 행사장에 준비된 플라스틱 의자와 물병이 황 대표를 향해 날아들기도 했다.

이는 당시 한국당 소속 김진태 의원이 마련한 공청회에서 이종명·김순례 의원이 "5·18 유공자라는 괴물집단이 세금 축낸다" "5·18은 북한군이 개입한 폭동"이라는 발언을 해 여론의 뭇매를 맞았지만 당이 '솜방망이 처벌'에 그쳤다는 반발에 따른 결과였다.

당 지도부는 김진태·김순례(현 미래한국당) 의원의 징계를 유예했고, 제명했던 이종명 의원은 올 2월 비례위성정당인 한국당으로 이적했다.

반면 주호영 원내대표로 꾸려진 새로운 지도부의 5·18은 달랐다. 총선 참패 후 극우세력과 선을 그으며 변화한 보수의 모습을 강조하려는 통합당은 5·18 폄훼사건을 1년 만에 공식 사과했다.

주 원내대표는 지난 16일 입장문을 통해 "당 일각에서 5·18 민주화운동을 폄훼하고 모욕하는 정제되지 않은 발언이 있었고, 아물어가던 상처를 덧나게 했던 일들도 또렷이 기억하고 있다"며 "이유를 막론하고 5·18 희생자와 유가족, 상심하셨던 모든 국민 여러분께 매우 안타깝고 죄송한 마음을 전한다"고 밝혔다.

또 이날 현장에서 만난 유족들에게도 "그분들이 잘못하신 것"이라며 징계 수준이 국민이 요구하는 수준에 못 미쳐 재론되는 것으로 알고 있다"며 거듭 사과했고 5·18 민주화운동 관련 서적을 직접 구입하기도 했다.

광주 시민들의 반응도 달라졌다.

주 원내대표를 향해 "똑바로 하라. 진실되게 하십시오"라고 외치는 이들은 있었으나 충돌이 일지는 않았다.

다만 주 원내대표는 김순례·이종명 미래한국당 의원의 징계가 여전히 정리되지 않았다는 유족의 지적에 "지금은 당이 달라 저희의 결정권 밖에 있는 상황"이라고 말하며 직접적인 책임을 피했다.

이후 기자들을 만나서도 "더 이상 방법이 없고 징계도 한 번 하고 나면 두 번, 세 번 할 수 없는 부분이 있다"고 말했다.

[e-mail] 전민경 기자