이주열 "코로나 진정 지연…성장률 전망 -0.2%로 하향"

[파이낸셜뉴스] 이주열 한국은행 총재는 올해 경제성장률 전망치를 -0.2%로 대폭 낮춘 배경에 대해 “전 세계적으로 코로나19 진정 시점이 지연되는 방향으로 진행되고 있다는 점을 감안했다”고 설명했다. 최근 들어 다시 고조 중인 미·중 갈등 양상은 새로운 전망치 -0.2%에 반영되지 않았다고 설명했다.

이 총재는 28일 서울 세종대로 한은 본관에서 금통위를 열고 5월 기준금리를 0.25%포인트 인하한 0.50%로 결정했다고 밝혔다.

또한 올해 우리 경제성장률을 -0.2%로 제시했다. 이는 지난 2월 제시한 전망치(2.1%)보다 2.3%포인트 낮춘 수치다.

이 총재는 “코로나19의 전개상황, 파급영향은 불확실성이 매우 높기 때문에 경제전망은 이에 대한 가정에 기초하고 있다”며 “이번 전망은 전 세계 코로나19 확진자 수가 2·4분기 중에 정점에 이른 뒤 진정 국면에 들어서고, 국내에서도 대규모의 재확산이 발생하지 않을 것이라는 전제 하에 이뤄졌다”고 전했다.

마이너스 성장률까지 제시하게 된 배경에 대해선 “주요 선진국은 코로나19 확산이 다소 진정되는 모습이지만 최근 남미를 비롯한 신흥국을 중심으로 확진자가 크게 늘어나고 있다”며 “이 같은 상황을 감안했다”고 이 총재는 말했다.

낙관적으로 내다봤을 때도 경제성장률은 0%대 초반에 그칠 것으로 전망됐다. 이 총재는 “낙관적인 시나리오에서는 경제성장률이 소폭의 플러스를 나타낼 것으로 봤다”며 “비관적인 시나리오에서는 마이너스 폭이 비교적 크게 나타나는 것으로 보고 있다”고 설명했다.

미·중 갈등은 이번 전망치에 반영되지 않았다. 이 총재는 “현재 양국간 무역 이슈를 중심으로 갈등이 고조되고 있긴 하지만 향후 이런 갈등이 구체화될지, 또 구체화된다면 어떤 조치가 어떤 강도로 나타날지에 대해서 지금으로선 예상하기가 대단히 어렵다”며 “이에 따라 이번 전망에도 (미중 갈등의 영향을) 구체적으로 수치에 반영하지 못했다”고 언급했다.

한편, 기준금리를 0.50%까지 내리면서 실효하한에 가까워진 것은 아닌지를 묻는 질문에 “이번 금리 인하로 실효하한 수준에 상당히 가까워졌다고 볼 수 있다”고 이 총재는 답했다.

다만 그는 “실효하한은 주요국의 금리, 국내외 금융경제여건에 따라 가변적”이라며 “자본유출 측면에서만 실효하한을 본다면 미국과 같은 주요 선진국 국가에 비해 우리나라는 실효하한 보다는 높다고 보는 게 합리적”이라고 강조했다.

또한 최근 정부가 3차 추경까지 시행하면서 대규모 적자국채 발행이 예고되자 “채권시장에서 수급불균형이 생긴다면 유통시장 매입을 통해 시장 안정화 조치를 취하는 것이 바람직하다”고 이 총재는 밝혔다.

그러면서 구체적인 매입 규모를 묻는 질문에는 “현재 시점에서 구체적인 계획을 말하기는 좀 이르다”고 답했다.

[e-mail] 권승현 기자